Internationale finansielle institutioner yder virksomheder eller regeringer et lån til nødsituationer eller for normale forretningsfunktioner. Når disse institutioner yder penge til en anden gruppe, er der et element af risiko til stede. Hvordan institutionerne håndterer disse risici afhænger af de konkrete situationer. Højrisikoforhold omfatter typisk langt flere vilkår og betingelser for lånet end et normalt forretningslån.
Statsstøttede institutioner
Nogle finansielle institutioner er i sagens natur forbundet med en regerings skatteafdeling. Federal Reserve, Verdensbanken og Den Internationale Valutafond er gode eksempler. IMF er en international institution, der giver lande en økonomisk krise med et midlertidigt lån for at stabilisere økonomien. Dette lån er støttet af institutionens grundlægger, den amerikanske regering. Verdensbanken er en specialiseret institution i De Forenede Nationer, der har til formål at yde støtte til regeringer, private agenturer og virksomheder. Målet med disse lån er at bistå med udviklings- og sundhedsrelaterede projekter.
Private institutioner
Flere internationale institutioner er private, som Deutsche Bank, HSBC, Goldman Sachs og AIG. Disse selskaber laver lån baseret på investeringens risikoniveau og potentialet for overskud. Som det er tilfældet med de fleste økonomiske beslutninger: Jo højere risiko jo større er den potentielle belønning. For eksempel kan en finansiel institution beslutte at investere i nigerianske oliefelter trods regeringens høje korruption og kendte vandalisme. Det primære incitament, hvorunder private institutioner udsteder lån, er for at øge rigdommen til sine aktionærer.
Styring af risici
Internationale finansielle institutioner måler risiko af regeringen eller virksomhedens tilbagebetalingsevne, dets gældsniveau og hvad koncernen kan tilbyde som sikkerhedsstillelse i tilfælde af misligholdelse. Statsstøttede institutioner udsteder typisk lån uanset mængden af gæld, primært fordi lånet udstedes på grund af økonomiske katastrofer. Under den græske gældskrise tilbød IMF IMF Grækenland en bailout-pakke for at stabilisere sin flailingøkonomi. I dette tilfælde blev risikoen formindsket på grund af styrken af andre økonomier i EU, herunder Tyskland og Frankrig.
Private virksomheder har andre midler til at styre risikoen, primært gennem høje renter, upfront gebyrer og strenge vilkår og betingelser. Private institutioner kan også anmode om inddrivelse af sikkerhedsstillelse i tilfælde af misligholdelse.
Overvejelser
Nogle, som tidligere konsulent John Perkins, citerer, at internationale finansielle institutioner målretter tredjelandes lande med rig på naturressourcer til udnyttelse. I 1970'erne i Panama satte virksomhederne infrastrukturprojekter til lande, der vidste, at de ville standardisere deres gæld på grund af høje justerbare renter. Når standarden opstod, indsamlede institutionen naturressourcer som gas og olie som sikkerhed for en brøkdel af prisen. I disse tilfælde var den store risiko for misligholdelse rent faktisk gavnlig for den finansielle institution.
