En balance er en finansieringsoversigt, der viser en virksomheds nøjagtige finansielle stilling på et bestemt tidspunkt. Når en balance er udarbejdet, viser den en detaljeret fremstilling af aktiver, passiver og ejerandel eller kapital i et selskab. Balancen er kumulativ, idet den rapporterer resultaterne af alle virksomhedens finansielle aktiviteter siden etableringen.
Formålet
En balance er som et økonomisk snapshot af, hvad en virksomhed har på hånden og hvad virksomheden skylder. Virksomhedsejere kan bruge resultaterne af en balance for at få et hurtigt greb om de økonomiske styrker og kapaciteter i virksomheden. Når man overvejer at udvide kredit, sælger, banker og investorer altid beder om at se både en virksomheds balanceopgørelse og resultatopgørelse.
Ligningen
Den regnskabsmæssige ligning, der bruges til at udarbejde en balance, er: Samlede aktiver = Forpligtelser + egenkapital. Årsagen til, at denne finansieringsoversigt kaldes en balance er, at det ønskede resultat af ligningen fortrinsvis er, at den samlede værdi af virksomhedens aktiver er i overensstemmelse med - eller lig med - det samlede beløb for virksomhedens forpligtelser og ejerens egenkapital eller kapital.
Identificerende aktiver
Tallet "samlede aktiver" i balancens ligning repræsenterer dollarværdien af både virksomhedens korte og langsigtede aktiver. Typisk defineret som de aktiver i virksomheden, der hurtigt kan konverteres til kontanter, omfatter kortfristede aktiver kontanter til rådighed, check eller pengemarkedsregnskaber og tilgodehavender. Langfristede aktiver defineres som alt, der bruges til virksomheden som kontorudstyr, maskiner, køretøjer eller fast ejendom, der sandsynligvis vil tage meget længere tid at konvertere til kontanter.
Identifikation af gæld og egenkapital
"Forpligtelser + ejerens egenkapital" er den del af balancekvationen, der i sidste ende skal svare til dollarens værdi af "aktiverne". Forpligtelserne henviser til summen af alle lange og kortfristede gæld og penge, der skyldes virksomheden til udenlandske kreditorer, leverandører og banker. Ejerens egenkapital er også nogle gange omtalt som kapital eller egenkapital, og består af det indledende investeringsbeløb, der er foretaget i virksomheden plus eventuelle penge, der specifikt blev tilbageholdt for at blive geninvesteret tilbage i virksomheden.
