Vandkraft er energi indsamlet fra flydende vand, der omdannes til elektricitet eller bruges til at drive maskiner. Vandkraft har eksisteret i århundreder, plejede at dreje møllehjul eller køre tidligt industrimaskiner, men i moderne brug refererer det typisk til elproduktion. I dag producerer vandkraft mere elektricitet i USA end nogen anden vedvarende energikilde, og Institut for Energi Wind and Water Power Program fremmer og fremskynder brugen heraf i hele landet. For virksomheder tilbyder hydro tilbudt rekruttering af fordele sammen med en omkostningseffektiv og rigelig kilde til grøn energi.
Generering ren elektricitet
En primær anvendelse af vandkraft er at producere elektricitet. De vigtigste ingredienser i vandkraftværker er dæmninger, floder og turbiner. Planter bruger damme til at skabe reservoirer, hvor vandet er opbevaret. Dette vand frigives derefter gennem turbiner og spindes for at aktivere generatorer og skabe elektricitet. De første vandkraftværker blev udviklet i det 19. århundrede og anvendte likestrøm teknologi til lys i Michigan teatre og butikker. Den første kommercielle installation af en vekselstrøm hydroplant var i Californien i 1893.
Fordele for erhvervslivet
Hydro-steder kan være gode steder at finde en større produktionsanlæg på grund af den billige og rigelige energi, de producerer - vandkraft er typisk en omkostningskonkurrent energikilde. I modsætning til fossile brændstoffer er vandkraft en ren energikilde. Afledningskraft fra hydrokilder er fremtrædende i de mange energiselskabers rene energiplaner, hvis store salgssteder indeholder deres grønne legitimationsoplysninger.
Tilbyder fritidsfaciliteter
En af de største fordele ved vandkraftværker til det bredere samfund er, at loven skal være åben for offentligheden, og mange planter tilbyder en bred vifte af rekreative aktiviteter, herunder svømning, fiskeri og sejlsport. Den største amerikanske operatør af vandkraftværker er US Army Corps of Engineers. Korpsets 75 baser har en installeret kapacitet på omkring 21.000 megawatt - det er 24 procent af landets vandkraftproduktion. Korps er også den største føderale operatør af udendørs fritidsaktiviteter i landet, hvilket giver 33 procent af alle ferskvandsfiskemuligheder. Der er tusindvis af bådstartrampe og 20 årlige fisketurneringer på deres største parker og søer.For virksomhederne gør den rekreative brug af hydrofaciliteter deres nærhed til et behageligt sted at bo. Dette kan hjælpe med rekruttering og opbevaring af personale.
Flood Risk Management
Vandkraft er også ansat i oversvømmelsesrisikostyring. Der er 94 millioner hektar jord i Amerika, der er sårbare for oversvømmelser, og planterne spiller en vigtig rolle i forebyggelsen af dem og praktiserer skadebegrænsning. I 2010 opdaterede US Army Corps sammen med teams ved University of Washington, programmet for oversvømmelsesrisikostyring ved Columbia River-bassinet, landets største vandkraft system. En nøglefaktor i oversvømmelsesrisikostyring er at vide præcis, hvornår man skal tømme bassinerne som forberedelse til vintervejr og hvornår man skal genopfylde dem om foråret for at opbevare vand for det kommende år. Det nye system reducerer ikke blot oversvømmelsesrisici, men hjælper også fiskebestandene ved at fylde reservoirerne på en mere pålidelig måde.
Aktivering af vanding til landbrug
Tusindvis af kilometer af vandingskanaler i USA er ansvarlige for vanding mere end 60 millioner hektar afgrøder, frugtplantager og vinmarker. Vanddæmmer divergerer vand til kunstvanding; i Colorado, tre millioner acres af kunstvandede arealanvendelse mere end 12 billioner gallon af rindende vand. Regeringen tildelte et tilskud på $ 50.000 til Colorado State University for at undersøge nye teknologier, der kan bruge selv disse lave dybder af flydende vand til at generere strøm og tappe ind i denne underudnyttede ressource.
