Hvad motiverer os til at gøre det bedre? Svaret er anderledes for hver enkelt af os, men i klasseværelset er der både iboende og extrinsiske incitamenter, der kan påvirke elevadfærd. Den generelle lov om incitamenter siger, at mere incitament betyder bedre præstation, men hvordan kan incitamenter anvendes i klasseværelset for at føre til forbedringer i elevadfærd?
Kontantincitamenter
Harvard-økonomen Roland Fryer Jr. gennemførte en undersøgelse i 2010, der tyder på, at kontante incitamenter kunne stimulere forbedringer i elevers præstationer med testresultater, karakterer, læsefærdigheder og adfærd. Forskere brugte 6,3 mia. Dollars til at "bestikke" mere end 1.800 studerende fra 250 skoler i byskoler. Fryer konkluderede veldesignede incitamentsprogrammer har bedre resultater, når betaling tilbydes til specifikke handlinger, ikke kun et bedre slutresultat. Når eleverne betales for handlinger, som god deltagelse eller adfærd, er de mere tilbøjelige til at udføre disse handlinger. En vigtig omtale er, at denne form for kontantincitamentsprogram ikke var effektiv for at forbedre testresultater, fordi når eleverne blot bliver bedt om at gøre det bedre eller øge score, kan de måske ikke vide hvordan.
Præstationsbaserede incitamenter
Forskere Levitt, List og Sadoff gennemførte et felteksperiment i 2010, som testede virkningerne af præstationsbaserede incitamenter på de uddannelsesmæssige resultater af elever i et lavpræget skoleområde i Chicago. De udførte et tilfældigt felteksperiment ved hjælp af high school freshmen og et struktureret månedligt incitamentsprogram baseret på flere målepræstationer som attendance, disciplin og brev karakterer. Dette program var enten stykke sats eller lotteri, hvor deltager studerende, der mødte månedlige standarder kvalificeret til en $ 50 belønning og lotteri studerende havde en 10 procent chance for at vinde på $ 500. Hvis eleverne opfyldte standarderne hver måned, modtog de pengene eller chancen for pengene. Den største effekt blev set hos eleverne på grund af at opfylde standarderne, og disse elever fortsatte med at udkonkurrere deres jævnaldrende godt ind i deres senere år. Forskerne konkluderede, at incitamenter, der fører til vedvarende indsats på en række forskellige præstationsforanstaltninger, kan føre til varige gevinster i adfærd.
Ekstrinsic vs Intrinsic
Når ekstrinsive incitamenter tilbydes til at ændre adfærd, er de egentlige incitamenter, der allerede er afholdt, uundgåeligt påvirket, kaldet crowding-out-effekten. Når udtrykkelige incitamenter bruges til at ændre adfærd, kan der opstå en konflikt mellem de direkte ekstrinsiske virkninger af incitamentet og hvordan disse incitamenter spænder ud iboende motivation. En undersøgelse foretaget af forskere Gneezy og Rustichini i 2000 fremlagde faglige beviser for, at gymnasieelever, der indsamlede donationer til en velgørenhed via en dør til dør, finansierede mere indsats, når de ikke kompenseres overhovedet, versus mindre kompensation. Når kompensation blev tilbudt, jo højere beløb, jo højere indsats.
Hvad virker ikke
Ekstrinsikre incitamenter har ulemper, men kan stimulere resultater især for studerende, der mangler egen motivation og incitamenter af deres egen. Modstandere til økonomiske extrinsiske incitamenter tyder på, at monetære incitamenter kan skue ud af andre grunde til at udføre en ønsket adfærd. Uddannelsesforsker Kohn kalder selv denne tilskyndelsesmetode "bestikkelse". Skoler og forældre kan også se monetære incitamenter som moralsk forkert og ikke i overensstemmelse med skolens langsigtede mål, hvilket bør være at øge den studerendes egentlige motivation. For kortsigtede adfærdsmodifikationer kan ekstrinsiske motivationer være gavnlige, men for langsigtet adfærdsmodifikation er det mest effektive at fremme egentlige incitamenter.
