For at overholde regnskabsreglerne skal et selskab udarbejde regnskaber. Disse udsagn skal følge visse standarder for at forhindre virksomheder i at manipulere tallene for at få deres økonomi til at se anderledes ud end de sande omstændigheder. Generelt accepterede regnskabsprincipper (GAAP) og generelt accepterede revisionsstandarder (GAAS) fungerer som de standarder, virksomheder skal følge.
Fungere
GAAP indeholder regnskabsstandarder, som virksomheder skal følge for at udarbejde regnskaber. En virksomheds revisorer skal bruge GAAP til at rapportere virksomhedens hverdagslige finansielle transaktioner, opretholde regnskabssystemet og udvikle regnskabspraksis. GAAS leverer standarder, hvormed de udarbejdede årsregnskaber kontrolleres for overholdelse af gældende regnskabsregler. GAAS hjælper med at gennemgå årsregnskabet for nøjagtighed og fuldstændighed. Det hjælper også med at identificere fejl eller svig.
Retningslinier
Regnskabsstandarderne (FASB) udarbejder GAAP, så det består af regnskabsstandarder (SFAS). Den indeholder generelle regler, standarder og konventioner til udarbejdelse af årsregnskaber. I et omfang giver GAAP mulighed for forskellige fortolkninger, så virksomheder kan lovligt udarbejde deres årsregnskaber på forskellige måder. GAAS består af tre grupper med 10 standarder, der styrer, hvordan man reviderer årsregnskaber. Disse tre kategorier hjælper med at evaluere virksomhedens generelle regnskabsstandarder, feltstandarder og rapporteringsstandarder.
Timing
I færd med at udarbejde regnskaber indgår GAAP i spil før GAAS gør. Dette skyldes, at selskabets revisorer først skal udarbejde regnskaber baseret på GAAP, før selskabets revisorer har regnskaber til revision efter GAAS. Derudover bruger en virksomhed normalt GAAP løbende gennem regnskabscyklussen. GAAS, derimod, bliver kun nyttig i slutningen af cyklen, når virksomheden skal få revisorer til at gennemgå udsagnene.
Brugere
En virksomheds revisor bruger GAAP til at udarbejde regnskaber og udføre andre regnskabsmæssige opgaver. På den anden side anvendes GAAS af revisor. Efter at revisoren har gennemgået årsregnskabet, kan revisor anmode om afklaringer fra revisor. Eksempelvis kan revisor indsamle bevis for, at de registrerede transaktioner faktisk fandt sted. Efter at revisor har givet sit godkendelsesstempel på årsregnskabet, kan de blive tilgængelige for tredjeparter, såsom investorer, aktionærer og långivere.
