Udbud og efterspørgsel er et grundlæggende koncept for alle økonomiske indsigter og grundlaget for størstedelen af moderne økonomi. Den grundlæggende teori fastslår, at "markedsmekanismen" for udbud og efterspørgsel vil resultere i en ligevægtspris for en vare eller tjenesteydelse, således at der vil være ligevægt mellem omkostningerne til det gode for samfundet såvel som gavn for forbrugernes gode. Økonomer, der tror på et ufuldstændigt marked, mener, at markedet vil bestemme den optimale produktion af alle varer, så længe omkostningerne og fordelene ved varerne er "internaliseret" til markedet, og priserne frit kan fluktuere.
Levere
Udbuds- og efterspørgskurverne tegnes begge med mængden "Q" på "X" aksen og pris "P" på "Y" aksen. Forsyningskurven viser forholdet mellem mængden af en god, som producenterne er villige til at sælge til en pris. Forsyningskurven, der er vist her i rødt, skråner opad, fordi leverandørerne generelt vil få mere at sælge mere. For eksempel, hvis en papirproducent firma fandt ud af, at en bestemt type papir nu sælges til dobbelt så meget som prisen, kunne virksomheden få flere af det. Hvis et plastfirma fandt ud af, at plastik sælger til særligt høje priser i denne måned, kan de forsøge at ansætte mere hjælp eller øge produktionen på andre måder for at udnytte muligheden.
Efterspørgsel, og Model ved hjælp af kurver
Efterspørgselskurven, der vises her i blå, viser hvor meget en god de forbrugere er villige til at købe, da prisen pr. Enhed ændres. Når prisen pr. Enhed er høj, vil forbrugerne sandsynligvis finde andre varer og tjenester, der er billige substitutter til det gode eller lære at gøre uden helt, hvilket betyder at de vil købe mindre; hvis prisen er lav i forhold til andre varer, vil de have incitament til at købe mere i forhold til andre varer. Efterspørgskurven og forsyningskurven kan manipuleres af økonomer til at eksperimentere med forskellige hypotetiske situationer for at finde ud af den resulterende pris og mængde, der kræves.
mangel
Udbud og efterspørgsel er at komme op med en ligevægtspris, undertiden kaldet "marked clearing" -prisen. Hvis prisen er forbudt fra at flytte alene, kan dette forhindres, og faktisk viser priskontrollen godt begreberne udbud og efterspørgsel ved at illustrere hvad der sker, når markedet ikke fungerer. I figur 1 viser grafen tre priser, P1, P2 og P3. Forestil dig, at regeringen mandat prisen på dette gode til at være P1, under det punkt, hvor udbuds- og efterspørgselskurver skærer. Til denne pris er købere interesseret i at købe mere end sælgerne er interesserede i at sælge (linjen skærer efterspørgskurven længere langs X-aksen end udbudskurven). Det betyder, at der vil være mangel, da køberne køber op for at prøve at købe det gode til en lav pris, og sælgerne kun producerer lidt på grund af en lav pris, der ikke giver incitamenter nok til at producere mere. Denne mangel er et direkte resultat af den offentlige prisregulering.
Overskud og markedsbevægelse
Ligeledes ville det være et problem, hvis regeringen skulle mandat en pris på P3 over krydset mellem udbud og efterspørgsel. Til denne høje pris ville sælgere producere mere af det end købere ville ønske. Dette ville føre til overskud, da lagerbeholdningen blev sikret, og der blev ikke flyttet noget fra hylderne. Som det kan ses, fører både P1 og P3 ikke til effektive økonomiske resultater. Forestil dig nu, at en pludselig regering løfter disse priskontroller. Sælgere vil producere mindre næsten øjeblikkeligt, fordi de ikke sælger nok produkter lige nu og så sænker prisen for at begynde at flytte mere lagerbeholdning. Flere købere bliver interesserede, takket være en lavere pris. Til sidst fortæller økonomien os, at prisen i sidste ende kommer til at være det punkt, hvor udbud og efterspørgsel krydser, hvor der hverken vil være mangel eller overskud.
Ligevægt eller markedsclearingsprisen
Derfor har vi set, hvad der sker, når regeringen mandat en pris, der ikke er prisen, hvor udbud og efterspørgsel mødes. Når sælgere frit kan indstille en pris, er de interesserede i at skabe det største konkurrencedygtige overskud, men markedet fortæller dem, hvilken pris der er størst. Når sælgere sætter pris, vil de i første omgang ikke være sikre på, hvad markedets clearingpris er, men de lærer. Hvis der er en mangel, vil de øge prisen for at udnytte situationen. Hvis der er overskud, vil de vide at reducere prisen for at få deres lagerbeholdning flyttet. Dette vil medføre, at prisen er ligevægtsprisen, den pris, hvor udbud og efterspørgsel skærer, og mængden af de gode handlede kan findes på X-aksen. Kun ved ligevægt vil der hverken være et overskud eller en mangel. Forsyning og efterspørgsel er et stærkt koncept, fordi der altid er visse forudsætninger, der er opfyldt, og priserne er frie til at svinge, kan virkningerne ses.
