Aktiver, som et selskab køber og forventer at vare mere end et år, betegnes som anlægsaktiver. Disse kan være ting som kontormøbler, computere, bygninger eller firmabiler. Selv om forventningen er, at de varer mere end et år, varer disse aktiver ikke for evigt. Nedgangen i deres brugstid er kendt som afskrivninger. I regnskabspraksis repræsenterer afskrivninger en virksomhedsomkostning og kan beregnes på to måder - lige linje eller accelereret.
Afskrivninger
Tildeling af en forventet brugstid til et aktiv er det første skridt i beregningen af afskrivninger. GAAP, eller generelt accepterede regnskabsførere, tildeler forventede værdier til aktiver, der kan anvendes af virksomheder, når de vurderer deres aktiver. For eksempel er en brugbar levetid for en computer typisk tre år. Da afskrivninger fremkommer som en omkostning på balancen, skal der være en kontrakonto for at afbalancere journalposten. Denne konto kaldes akkumulerede afskrivninger. Da et aktiv afskrives over tid, foretages der en afskrivning på afskrivningsomkostninger og en kredit til akkumulerede afskrivninger på balancen.
Straight-Line Afskrivninger
Beregning af afskrivninger sker normalt ved enten lineær eller accelereret metoder. Lineær afskrivningsmetode udnytter lige årlige værdiforringelser af aktivet. For at beregne lineær afskrivning er den oprindelige kostpris for aktivet minus restværdien divideret med levetiden. Salvage værdi er det anslåede beløb, som aktivet kunne sælges til ved udgangen af dets brugstid. Et eksempel på lineær afskrivning er som følger: En computer købt af et firma for $ 4.000 forventes at vare i tre år og derefter sælge for $ 1.000. Beregningen af afskrivninger er $ 4.000 minus $ 1.000, hvilket svarer til $ 3.000. $ 3.000 er divideret med tre, og dermed afskrivningen om året er $ 1.000.
Accelererede afskrivninger
I den accelererede afskrivningsmodel afskrives aktiverne hurtigere i begyndelsen af deres levetid og sænkes nær udgangen af aktivets liv. Det samlede afskrivningsbeløb forbliver det samme som lige linje, men afskrivningsudgiften er større foran. Der er mange forskellige måder at beregne accelererede afskrivninger på, f.eks. 125 procent faldende balance, 150 procent faldende balance og 200 procent faldende balance, også kendt som dobbeltfaldende. En af de mere almindelige måder er at opbygge en tabel med faldende årlige værdier.
Straight-Line vs Accelerated
Hvorfor bruge en metode over den anden? Den mest almindelige årsag til at anvende accelererede afskrivninger er at reducere nettoresultatet. Viser mindre indtægter sænker størrelsen af den indkomstskat, der skyldes et selskab. Det er bedre at tage indkomstskatbesparelser tidligere i et aktivs levetid. Straight-line afskrivninger er nemmere at beregne og ser bedre ud for virksomhedens regnskab. Det skyldes, at accelereret afskrivning viser mindre overskud i de tidlige år af aktivforsikring. De fleste virksomheder anvender lineære afskrivninger for regnskaber og accelererende afskrivninger på selvangivelser. Dette er tilladt i henhold til GAAP retningslinjer.
