Mange virksomheder søger måder at styre deres miljøomkostninger på - eller med andre ord at reducere deres indvirkning på miljøet. En af måderne at gøre dette på er at udvikle en metode til at tage hensyn til miljøomkostningerne. Fordi miljøomkostninger ofte udføres på lang sigt, kan det være svært at beregne nutidsværdien. Også forureningens virkninger er ikke altid kendt, da den videnskabelige forståelse af økologi fortsætter med at ændre og udvide.
Kulstofemissioner
Kulstofemissioner er en af de væsentligste miljøomkostninger i forbindelse med forretningsaktiviteter. Indtil for nylig var kulstofemissionerne ikke reguleret i henhold til Clean Air Act, og derfor havde virksomhederne ringe incitament til at redegøre for, endsige reducere disse emissioner. I de senere år er både kunder og virksomheder blevet bekymrede over deres CO2-udledninger og er begyndt at udvikle metoder til at skære dem. Mens de monetære omkostninger i forbindelse med klimaændringer er meget spekulative, er den nemmeste måde at redegøre for kulstofpåvirkninger på at beregne et carbon footprint. Virksomheder kan købe udligninger af kulstofemissioner til at klare denne miljøpris, eller endnu bedre kan de reducere det gennem energieffektivitet og udbudsbeslutninger. Nogle virksomheder begynder at indberette miljøomkostninger til aktionærer, forbrugere og regulatorer for at sikre overholdelse af miljølovgivning og spore fremskridt på deres miljømæssige forpligtelser.
Overensstemmelseseffektivitet
Et aspekt af miljøomkostningsstyring er reduktionen af omkostningerne i forbindelse med overholdelse af lovgivningen. Ved at integrere miljøomkostningsregnskab og ledelse i en forretningsplan kan virksomheder lettere imødekomme miljøregulatorernes behov. Fordi miljøomkostningsstyring er planlagt til først og fremmest, kan virksomheder også undgå at indføre risiko i deres forretningsstrategi ved fremtidig regulering af miljøomkostninger. Dette gør deres drift mere modstandsdygtig over for langsigtede reguleringstendenser, samtidig med at de reducerer de miljømæssige omkostninger, de pådrager sig over tid.
Energieffektivitet
Energieffektivitet er blandt de vigtigste elementer i miljøomkostningsstyring. Fordi kulstofemissioner er en betydelig miljøomkostning skabt af virksomheder, kan indsatsen for at diversificere deres energiportefølje eller praksis bevarelse være effektive strategier til styring af deres langsigtede miljøpåvirkning. Dette kan gøres på en række måder, herunder installation af vedvarende energiteknologi på stedet eller overholdelse af grønne arkitektoniske principper i udvidelse og konstruktion af faciliteter. Den individuelle plan, der udvikles af en virksomhed, skal tage højde for deres forretningsstrategi og anerkende begrænsningerne i det ændrede energimarked.
Cradle-to-Grave Cost Assessment
Miljøomkostningsstyring kræver typisk regnskabsmæssig behandling af alle miljøomkostninger, der skabes af et produkt, både ved fremstilling og distribution samt ved anvendelse og bortskaffelse. Naturligvis vil livscyklusvurdering ikke være passende for alle forretningsmodeller. I stigende grad er det dog nødvendigt med industrielle virksomheder at tage hensyn til deres miljøomkostninger langt ud over salgsstedet ved lovgivningen. Derudover kan virksomheder, der tilbydes genbrug af deres produkter, skabe en mere præcis vurdering af det potentielle affald, der opstår, når deres produkt afsættes, og kan udvikle strategier til styring af disse omkostninger i produktdesign og materialer.
Monetære Miljøstyringsregnskab
Mens mange virksomheder tegner sig for miljøomkostninger med fysiske beregninger - fx tonnagen af årlige kulstofemissioner eller fast affald - andre foretrækker at tage højde for miljøomkostninger med et dollarbeløb. En metode til at gøre dette er at overveje omkostningerne ved at kompensere eller sekvestre alle eksisterende forurening. Sequestration er i det væsentlige negativ affald: for eksempel med kuldioxidemissioner kan sekvestrering betyde oplagring af emissionerne i flydende form, så de ikke slippes ud i atmosfæren. På samme måde kan fast affald regnes ved at beregne omkostningerne ved at omdanne dem til råmaterialer eller anvendelige ressourcer. I de fleste tilfælde er disse omkostninger ublu, men ved at beregne dem kan virksomheder fastsætte mål for deres reduktion ved begyndelsen af inputprocessen gennem energi og ressourceeffektivitet eller ved at eliminere eller omdanne produkter, der nødvendigvis skaber affald.
