Branding er processen med at skabe et navn, design eller symbol, der identificerer og differentierer et firma fra sine konkurrenter. Et godt mærke afspejler fordelene ved et produkt eller en tjeneste og bygger anerkendelse og loyalitet hos kunderne.Branding er imidlertid en dyr proces, og det er svært at fortryde, hvis selskabets retning ændrer sig.
Fordel: øger bevidsthed og loyalitet
Branding hjælper forbrugerne med at udvikle et specifikt image, der indeholder de kvaliteter og egenskaber virksomhedsejere ønsker, at forbrugerne skal forbinde med deres forretning og dets produkter eller tjenester. For eksempel kan tegneseriebilleder af en glad hund hjælpe en forbruger til at føle sig mere behagelige ved at bruge en bestemt kæledyrsservice. Et særskilt mærke kan øge produktets fortrolighed og bygge gentagelsesvirksomhed. Hvis forbrugerne er tilfredse efter at have købt produktet, gør et stærkt mærke det nemt for dem at foretage gentagne køb uden større omtanke. Det kan alt sammen omdanne til en bredere kundebase, øget salgs- og omsætningsvækst.
Fordel: Beskyttelse mod konkurrence
Varemærker tilbyder en vis juridisk beskyttelse fra konkurrencen på grund af varemærkeret. Et varemærke kan være et unikt ord, en enhed eller et symbol, som adskiller et firma. Nike swoosh og Apples æble er begge varemærkevarer. Virksomheder kan varemærke deres firmanavn så længe de bruger det, når de annoncerer til kunderne. Registrering af et varemærke som varemærke gør det muligt for indehaveren at anlægge sag mod enhver konkurrent, der forsøger at krænke sin branding.
Ulempe: Det er dyrt
En stor ulempe ved branding er bekostning. Design af et mærke indebærer betydelig forskning, navngivning udvikling, grafisk design og brandidentitet integration, som ikke er billige. Virksomhedsejere kan føle sig presset til at øge prisen på deres produkter for at kompensere for den øgede udgift, hvilket kan få kunderne til at skifte produkter. Den øgede udgift af løn og professionelle gebyrer for at udvikle et mærke kan eller ikke overstige de økonomiske fordele ved branding.
Ulempe: Det er svært at ændre
En af de største fordele ved et mærke er, at det skaber en stærk produktforening for kunderne. Dette kan dog også være en ulempe i flere situationer. Hvis et firma ønsker at ændre retning med sine produkter eller målrette et nyt forbrugssegment, kan et etableret mærke gøre det vanskeligt at ændre virksomhedens image. Hvis en virksomhed gennemgår en offentlig skandale, gør et stærkt mærke det kun lettere for forbrugerne at forbinde virksomheden med tidligere forseelser. Selvom mærker og lige firmanavne kan ændres, er det en dyr og tidskrævende proces.
