Livet er en række udviklinger og ændringer, der resulterer i toppe, nedgang og til sidst nedgang. Dette gælder ikke kun for levende væsener, men også for forbrugerprodukter. Produkter går gennem fire forskellige faser i livscyklusen, hver med sine egne unikke marketingstrategier. Ledere skal forstå hvert af disse faser og hvordan strategier kan bedst bruges inden for hvert trin for at maksimere virksomhedens overskud.
Introduktionstrin
Under introduktionsfasen er et produkt nyt og ukendt for forbrugerne. Det er derfor nødvendigt at bruge en aktiv strategi i et forsøg på at vinde over nye kunder. Selvom der normalt er ringe konkurrence på dette stadium, er markedet ikke fuldt udviklet. En markedsføringsstrategi skal ikke alene gøre forbrugerne opmærksomme på produktet, men også overbevise dem om, at det opfylder et behov for dem. Indtægterne er typisk lave eller negative i dette trin, så virksomheder skal være parate til at bruge penge på deres marketingstrategi nu for fremtidige gevinster.
Vækststrin
Under vækststadiet af produktets livscyklus bliver produkter bedre kendt for offentligheden. Derfor er det ikke nødvendigt at bruge så meget arbejde og ressourcer på at udvikle produktbevidsthed. Virksomhederne drager også fordel af i løbet af dette stadium øgede produktionsniveauer, hvilket resulterer i stordriftsfordele. I løbet af dette stadium øges konkurrencen typisk, hvilket gør priskonkurrence til en vigtig del af en markedsføringsstrategi. På nuværende tidspunkt vil de fleste virksomheder bruge strategien til at reducere priserne for at forblive konkurrencedygtig, samtidig med at deres fortjenstmargener bevares ved at reducere reklameudgifterne og drage fordel af mere effektiv produktion.
Modenhedstrin
Modenhedsfasen af produktets livscyklus opstår, når markedet bliver mættet. På dette tidspunkt reduceres produktionsomkostningerne yderligere gennem stordriftsfordele og erfaring, men konkurrencen fører til en betydelig reduktion af overskuddet i hele branchen. Der er to strategier typisk ansat for at opretholde rentabilitet i løbet af løbetiden Virksomheder kan enten differentiere deres mærke gennem markedsføring eller introducere nye funktioner til det eksisterende produkt.
Afvis fase
I tilbagegangsfasen reduceres eller stabiliseres salget. Hvis efterspørgslen falder, vil det typisk resultere i betydeligt lavere prismargener, hvilket ofte gør det umuligt at tjene penge på produktet. På dette tidspunkt kan virksomheder, som ikke kan tjene penge, normalt afbryde deres produkt og fokusere deres indsats på andre tilbud. Virksomheder, der kan producere produktet til fortjeneste, vil normalt markedsføre dem som en vare, bruge lidt på markedsføring og trække i små overskud på små marginer.
