Industriel konflikt opstår, når medarbejderne udtrykker deres utilfredshed med ledelsen over den nuværende tilstand af ledelses-medarbejderforholdet. Årsagerne til sådan utilfredshed er typisk forhold i forbindelse med regelmæssig lønudbetaling, lønforhøjelse eller lønninger i henhold til ansættelseskontraktens vilkår. Medarbejdere kan udtrykke en sådan utilfredshed på formelle eller uformelle måder. Formelle metoder organiseres og planlægges på forhånd, mens uformelle er spontane og uorganiserede, som normalt tager forvaltningen overraskende. Der er forskellige former for formelle og uformelle industrielle konflikter.
Strejke
En strejke er medarbejdernes midlertidige tilbagetrækning af tjenesteydelser i strid med en ansættelseskontrakt. Det er en formel form for industriel konflikt, som normalt organiseres af en fagforening. (Fagforeninger er repræsentanter for beskæftigelse, der sikrer, at medarbejdernes arbejdsvilkår og indtjening forvaltes i henhold til regel.) Under typiske strejker sikrer fagforeningerne, at der ikke findes alternative muligheder for at få de tjenester, som medarbejderne har nægtet at levere. En strejker fortsætter sædvanligvis, indtil ledelsen behandler spørgsmålet om utilfredshed, der forårsagede det.
Arbejde-til-regel
Arbejdsbestemmelse, en anden form for formelle industrielle handlinger, opstår, når arbejdstagerne arbejder strengt i henhold til deres juridiske vilkår. De nægter med vilje at gøre brug af deres initiativ og handle stift, som forprogrammerede maskiner. For eksempel kan en sygeplejerske med vilje nægte at besvare telefonopkald, der er beregnet til læger (da hendes kontraktbetingelser ikke omfatter telefonsvarer). En stenograf kan ignorere klare grammatiske fejl i, hvad hendes chef dikterer for hende (da det strengt taget er hendes ansvar blot at transkribe det, hvad hendes chef dikterer hende). Da arbejds-til-regel ikke går imod nogen formelle kontraktvilkår, medfører det sjældent straf. Det forsinker imidlertid naturligvis arbejdsprocessen.
fravær
Fravær, en uformel form for industriel konflikt, opstår, når medarbejderne bevidst nægter at rapportere til deres arbejdsplads. Fravær er ikke altid et tegn på industriel konflikt, da medarbejdere ikke kan rapportere til arbejde på grund af skade eller sygdom f.eks. Således hæmmer industriel konfliktfravær kun tabet af produktivitet og indtægter, som en organisation lider under, fordi arbejdstagerne ikke er i stand til at rapportere til tjeneste på grund af personlig uarbejdsdygtighed, som de ikke kan hjælpe, såsom sygdom.
Sabotage
Sabotage, en anden form for uformel industriel konflikt, opstår, når medarbejderne bevidst beskadiger deres organisations produktion eller omdømme. Dette kan tage form af at bremse produktionen, midlertidigt deaktivere maskiner, direkte ødelæggelse af organisationens ejendom eller forringe organisationen. Arbejdsgivere, der beskæftiger sig med sabotage (sabotører) skjuler normalt deres individuelle identiteter, men lad ikke væk fra at identificere sig som en trykgruppe.
