Ligesom folk er forskellige fra hinanden, så er deres motiverende egenskaber også forskellige. Det store spørgsmål er, at nogle medarbejdere arbejder meget hårdt på mindre opgaver, mens andre gyder på vigtige, givende og betydelige dem? Forskellen er i naturen og strukturen af personlig motivation. Mange af disse teorier overlapper hinanden, og ingen er virkelig eksklusive.
Erhvervet behovs teori
Sandsynligvis den mest almindelige af alle teorier om motivation er drivkraften til at opnå bestemte konkrete, eksterne mål. Erhvervede behov er tre: Achievement, Affiliation and Power. Achievement refererer til ønsket om at vise sin kompetence. Dette manifesteres gennem ros og en indre velvære for et godt udført arbejde. Dette er primært en egoistisk tilgang til motivation. Tilknytning er tættere på teambuilding. Mennesker er motiveret af dem omkring dem. De elsker ideen om espirit d'corps, der opstår ved at arbejde sammen. Folk trækker tættere på hinanden, når de går igennem vanskelige prøvelser. Endelig er magt et andet egoistisk drev; individet fuldfører opgaver for den myndighed, som et sådant arbejde kan producere.
Kontrolteori
Mere subtile end erhvervede behov er kontrol. Flere problemer er på arbejde her. For det første afviger de motiverede af kontrol fra dem, der er motiveret af magten. Control er det interne drev for at prøve at dominere sine omgivelser. Men da rimelige mennesker ved, at de ikke kan styre alt, vælger de hvad de kan styre. Derfor kan visse opgaver, uanset deres eget værd, indgås med gusto for at placere et mærke på det eksterne miljø. I bedste fald er kontroltyper de, der er intelligente og måldrevne, og som søger at reducere dem alle sammen for at bestille og forudsige.
Forventningsteori
Ligesom mange motivationsteorier ignoreres naturen af målet ofte. Motivationsteori har en tendens til at se, hvad der sker inden for skuespilleren, snarere end at fokusere på selve målet. I dette tilfælde er målsøgeren en, der ønsker at vise kompetence og vil derfor vælge de mål, der virker relativt sikre, med en høj forventet forventning om, at de kan gøres. Der er tre variabler iboende til forventning. For det første er der noget for det for skuespilleren, når målet er færdigt. Der er et "opfattet resultat" i selve målet, som regel fokuseret på at vise kompetence og en følelse af præstation. For det andet kan jobbet selv ske med et minimum af frustrationer. Dette er fortsat en af de mest almindelige og vigtige grundlæggende teorier om motivation. Endelig vil ens ego finde noget hvile i opgaven. Med andre ord vil opgaven ved hånden manifestere sine evner og vise alle, hvor kompetente han er.
