Et handelsblok er en økonomisk alliance mellem forskellige nationer. Det Blokmedlemmer giver hinanden særlige fordele, som de ikke tilbyder andre lande, såsom nedsættelse af takster og andre handelshindringer.NAFTA, den nordamerikanske frihandelsaftale, er et eksempel på en handelsbloksaftale med Canada, Mexico og USA.
Fordele for nationer
International Democracy Watch siger, at NAFTA nyder de involverede nationer ved at fremme regionalt samarbejde. Alle tre lande tjener penge fra deres samhandel, så de har en interesseret interesse for hinandens stabilitet.
I 2005 lancerede NAFTA-handelsblokken et sikkerhedspartnerskab for at beskytte den ene amerikanske embedsmand, der blev beskrevet som "økonomisk rum", der blev oprettet under NAFTA. I henhold til partnerskabsaftalen har Mexico og USA arbejdet sammen for at stramme grænsesikkerheden. I 2008-09 modtog Mexico 400 millioner dollars fra USA til militære, retslige og politioperationer.
Forenede handelsblokke som NAFTA eller Den Europæiske Union kan udøve mere clout end når nationer kun går til forhandlingsbordet. I 2013 hævdede det britiske magasin New Statesmen, at Det Forenede Kongerige var bedre stillet i handelsforhandlinger som en del af EU - en blok på 27 lande og 500 millioner mennesker på det tidspunkt - end hvis det forsøgte at få tilbud med Japan eller USA alene.
Gevinster for erhvervslivet
Virksomheder inden for en handelsblok nation nyder fordel af handel på flere måder:
- Fjernelsen af handelshindringer åbner nye markeder. For eksempel siger Confederation of British Industry at være i stand til at sælge varer i en toldfri EU har været et stort løft til britisk virksomhed.
- Virksomheder uden for blokken står stadig over for de gamle begrænsninger, så indbyggerne har en kant.
- At vide, at der er et udvidet marked for deres produkter, gør det lettere for virksomhederne at specialisere sig.
- Hvis virksomheden spredes over et større område, kan det udvikle stordriftsfordele.
- Frihandelsaftaler har svækket eller elimineret nogle miljømæssige og andre bestemmelser på grund af, at de er handelshindringer. Det gør det muligt for virksomhederne at fungere uden for disse regler.
Tyve år efter at NAFTA blev lov, sagde Bloomberg Business, at USA's eksport til Mexico og Canada var vokset henholdsvis 370 procent og 201 procent. Mexicanske og canadiske virksomheder har også øget deres eksport til USA. Bladet siger, at det ikke er nemt at måle, hvor meget af stigningen skyldes NAFTA frem for andre faktorer.
Fordele for enkeltpersoner
Ved at eliminere takster og åbne handel med andre nationer, Handelsblokaftaler kan øge konkurrencen. Virksomheder fra forskellige nationer inden for blokken kan konkurrere på lige vilkår, hvilket gør det lettere for forbrugerne at finde bedre kvalitetsvarer til lavere priser. Virksomheder i landet kan sænke deres egne priser ved at outsource arbejde til andre nationer inden for blokken, hvor produktionsomkostningerne er billigere.
Medarbejdere kan også nyde godt af frihandelsaftaler: Voksende virksomheder har brug for flere arbejdstagere eller kan øge indtægterne nok til at øge lønningerne.
Europa-Kommissionens websted viser nogle fordele for enkeltpersoner i deres nationer, der tilhører EU:
- Brugen af euroen som en fælles valuta gør det lettere at sammenligne priserne.
- Rejseudgifterne er lavere, da der ikke er behov for at udveksle penge ved grænserne.
- Da virksomhederne lettere investerer på tværs af grænserne, skaber dette flere job.
Ulemper
Handelsblokaftaler har deres andel af ulemper:
- Arbejdstagere kan miste job, da arbejdsgivere outsourcer arbejde til handelspartnere med en lavere minimumsløn.
- Handelshindringer mod nationer uden for blokken kan holde konkurrencedygtige produkter væk. Det gavner bloc-virksomheder, men det er en ulempe for forbrugerne.
- Indbyggere i handelsbloknationerne kan lide, hvis handelsaftaler fritager virksomheder fra miljø- eller sikkerhedsbestemmelser.
