En forretningschef er punktpersonen mellem bestyrelser og medarbejdere, så hun kan til tider finde sig i etisk følsomme situationer, når disse to parter er i konflikt. At behandle alle på en arbejdsplads på en retfærdig og ligefrem måde kan være en udfordring, især når andre ikke gør det samme for at være rimelige.
Etisk ansvar
Spørgsmålet om forretningsetik er blevet formaliseret inden for rammerne af virksomhedernes sociale ansvar eller CSR. Dette felt undersøger måder, som store virksomheder er ansvarlige for deres lokalsamfund og miljøet på måder, der ikke falder ind under diktaterne for et frie markedssystem. Den voksende udbredelse af VSA i virksomhedernes miljø har øget mange leders bevidsthed om etiske spørgsmål og deres ansvar for at være fortrolig med dem og i stand til at træffe de rigtige beslutninger. Ledere skal være sikre på deres beslutninger, fordi de uundgåeligt vil være i modstrid med andres præferencer meget af tiden.
Forskelsbehandling
Spørgsmål om forskelsbehandling er almindelige på arbejdspladsen, og ledere bliver ofte opfordret til at håndtere dem. Historisk diskrimination på grund af race, etnisk oprindelse, køn eller seksuel orientering har gjort mange mennesker opmærksomme på disse problemer. Anklager eller retssager, der laver diskrimination, er alvorlige. De kan blive anlagt mod et firma som helhed eller en leder som individ. Gode ledere gør en aktiv indsats for at uddanne sig selv om diskrimination og gøre alt for at undgå at diskriminere andre, idet de udelukkende baserer deres ansættelses- og forfremmelsesbeslutninger på erfaring, evner og andre relevante faktorer.
Svig
Svig er et alvorligt etisk brud på arbejdspladsen. En leder, der bliver gjort opmærksom på bedrageriske aktiviteter på arbejdspladsen, er etisk forpligtet til at rapportere dette til de relevante myndigheder. Dette kan være særligt akavet, hvis bedrageriet begås af lederens arbejdsgivere. Bliv en whistleblower er ikke, hvad de fleste ledere ønsker at gøre, men det skal gøres, hvis cheferne ser på at opretholde og fremme en ærlig og fair arbejdsplads. Svig kan også begås af medarbejdere og af ledere selv.
Marketing
Marketing er praksis med at uddanne offentligheden om de produkter eller tjenester, der tilbydes af en virksomhed, og at overbevise offentligheden om værdien af disse produkter og tjenester. På grund af det enorme økonomiske incitament, der ligger bag effektiv markedsføring, er der et stærkt motiv at engagere sig i praksis, der kan betragtes som uærlig. Ledere, der arbejder i et markedsføringsmiljø, kan blive bedt om at engagere sig i markedsførings- og reklamevirksomhed, der ikke er 100% gennemsigtige for eksempel må de muligvis udvikle reklamer, der misrepræsenterer et produkt eller skjuler dets negative helbredseffekter. Dette giver et klart etisk dilemma for en samvittighedsfuld manager.
