En naturkatastrofe kan strejke til enhver tid, og medmindre myndighederne giver specifikke anvisninger til statsborgerne, er det svært at afgøre, hvad der er tilladt i nødstilfælde og hvad der ikke er tilladt. En forståelse af Pennsylvania arbejdsmarkedslovgivning under en nødsituation kan være særlig nyttig for både offentlige og private sektorarbejdere såvel som offentligheden. Arbejdslovgivning i nødstilfælde skelner væsentligt fra ikke-væsentlige erhverv og tjenester.
Statlig guvernør eller præsidenten udfærdiger erklæringen
Sammenslutningen af statslige og territoriale sundhedstjenestemænd (ASTHO) siger, at mange statslove giver guvernøren, den administrerende direktør i en stat, beføjelsen til at erklære en nødstilfælde, om det er en naturkatastrofe eller en sundhedsrelateret epidemi. Alternativt kan en statsguvernør anmode om, at præsidenten for De Forenede Stater erklærer en nødstilfælde for et berørt område, ifølge US Federal Emergency Management Administration (FEMA), et agentur i US Department of Homeland Security.
Emergency Instruction
Erklæringen vil typisk give private borgere instrukser om, hvilke typer tjenester der vil være tilgængelige, samt de tjenester, der suspenderes. For eksempel kan en statsguvernør fortælle beboere, at en strækning af motorvej er lukket under en episk snestorm. Dette kan betyde, at bilister, der rejser den motorvej, ikke bør forvente at ruten skal ryddes, og måske ikke engang strandet-bilist bistand vil være tilgængelig på en motorvej, der er lukket for trafik. Bare at vide, hvilke veje der skal rejses, angiver imidlertid ikke hvem der burde eller burde ikke arbejde under en nødsituation. Derfor eksisterer nødstilstandsloven.
Beskyttelse af Pennsylvania ansatte
Beskæftigelse i Pennsylvania er på vilje, hvilket betyder at arbejdsgiveren eller medarbejderen kan opsige ansættelsesforholdet til enhver tid med eller uden grund eller varsel. Såfremt en arbejdsgiver ikke bringer en arbejdstager af diskriminerende grunde eller overtræder betingelserne i en kollektiv overenskomst, kan en medarbejder eskorteres ud af døren uden at vide årsagen til at blive fyret. Men i en nødsituation har Pennsylvania-medarbejderens manglende rapport til arbejde i en tilstand af nødlov, 43 P.S. § 148, er arbejdsgivere forbudt at træffe en ugunstig beskæftigelsesindsats mod en medarbejder, der nægter at komme på arbejde på grund af vejlukning i medarbejderens bopælsland eller vejlukning i arbejdsgiverens amt. Mens denne lov betyder, at en arbejdsgiver ikke kan disciplinere eller brand en medarbejder, der ikke opstår, fordi vejene er lukket, kræver loven ikke en arbejdsgiver at betale medarbejdere, der ikke rapporterer til arbejde. Denne regel gælder kun for arbejdstagere i ikke-væsentlige erhverv, for der er som mange regler en undtagelse herfra.
Arbejdstagere i væsentlige erhverv skal rapportere til arbejde
Offentligheden kan med rimelighed forvente, at medarbejdere i væsentlige erhverv vil være i drift i nødstilfælde - mange af dem ansættes som første respondenter og udbydere af kritiske tjenester, når resten af befolkningen desperat har brug for dem. For eksempel gælder det i Pennsylvania, at loven, der beskytter medarbejdere, der ikke rapporterer til arbejde, ikke gælder for bilkørere, politibetjente, brandmænd, sundhedspersonale, medarbejdere, der arbejder for offentlige forsyningsselskaber, statens motorveje, nyhedsstationer og selv ansatte, der leverer mælk og olie.
