En række faktorer påvirker lederens ledelsesstil, men få har større indflydelse end kultur. Mange ledere baserer deres lederskab på en kombination af organisatoriske og personlige kulturer, og kulturelle faktorer kan påvirke virksomhedens retning og generelle succes. Kultur kan også forårsage friktion, når en leders stil løber i strid med etablerede principper, og nogle ledere kan forsøge at ændre en eksisterende organisatorisk kultur.
Oprindelse af kultur
I sin bog "Organisatorisk adfærd" bemærker ledelseseksperten Fred Luthans, at kulturen starter, når organisatoriske ledere først får virksomheden væk fra jorden. Med så få som to personer i organisationen begynder en række aftaler, både eksplicit og underforstået, at styre adfærd; Efterhånden som organisationen vokser, bliver disse former for indblanding i den kollektive kultur. Fra dette perspektiv sætter en organisations oprindelige lederskab tone for virksomhedens kultur, men efterfølgende ledere kan finde sig formet af et eksisterende sæt værdier og adfærd.
Strategi
Ifølge National Defense University, et uddannelsesmæssigt tilbud fra US Air Force, spiller organisationskulturen en central rolle i de strategiske beslutninger, som ledere gør. Edgar Schein, en professor i ledelse ved Massachusetts Institute of Technology, observerede, at ledelsesstrategier ikke kan lykkes, hvis de løber i strid med organisationens eksisterende kultur. Derudover mislykkes ofte strategiske initiativer til at ændre organisationens kultur for hurtigt, og især i en organisation med en stærk og etableret kultur.
Personlig kultur
Selvom ledelse oftest er forbundet med organisatorisk kultur, bemærker ledelsesudviklingsorganisationen Global Mindset, at den personlige kultur også spiller en vigtig rolle i lederskab. Ifølge Global Mindset er lederens personlige baggrund - herunder elementer som religion, historie, geografisk placering og endog etnicitet - formet lederens stil. Ledere, der hagler fra en kollektivistisk kultur, kan gennemføre flere gruppeorienterede praksis og incitamentsplaner, og ledere fra en individualistisk kultur som USA kan favorisere individuelle incitamentsplaner som salgskvoter og pay-performance-programmer. Derudover kan en leders personlige baggrund bidrage til at forme karakteren af lederens strategier, hvor nogle ledere vedtager mere aggressive, profitorienterede tilgange og andre, der fremmer en mildere vækst eller serviceorienteret strategi. Personlig kultur kan også påvirke, om en leder fremmer en deltagende organisatorisk kultur, og organisatoriske beslutninger baseret på personlig historie kan have en væsentlig indflydelse på organisationens succes.
Overvejelser
Ifølge en rapport, der blev afleveret til Det Europæiske Institut for Forbedring af Leve- og Arbejdsvilkårene, spiller lederskabsstile og ledere selv en vigtig rolle i at køre organisatoriske ændringer. Skønt skiftende kultur er en vanskelig opgave, kan ledere, der befindes af en organisations kultur, starte initiativer til at ændre virksomhedskulturen og give den nødvendige inspiration til at gøre disse initiativer vellykkede. Derudover bemærker Banff Center, en ledelsesudviklingsorganisation, at kulturen har tendens til at skifte over tid for at afspejle virksomhedens lederes energi og holdninger.
