Fra gadeleverandører og cateringfirmaer i det antikke Rom til den moderne fødevareindustri er mad service færdigheder traditionelt blevet undervist gennem lærlingeuddannelse. Mange kollegier tilbyder mad service management programmer, men 66 procent af de mennesker, der arbejder som servere og ledere har et gymnasium eller mindre og blev uddannet på jobbet. Fejende ændringer i, hvordan mad afsendes, opbevares og tilberedes betyder, at fødevareselskaberne skal bruge de nyeste teknologiske ressourcer og balancere omkostningsbesparende og effektiv fødevareopbevaring med den offentlige efterspørgsel efter friskere fødevarer med færre tilsætningsstoffer og konserveringsmidler.
Tidlig historie
I middelalderen serverede kokke ansat af adel og religiøse ordrer stort antal mennesker hver dag, og middelalderlige rejsende spiste på kroer, tavernaer, klostre og vandrehjem. Den tidligste registrerede guild for kokke blev dannet omkring 1311 for at beskytte kokernes hemmeligheder. Handelens tricks blev kun undervist til guildmedlemmer. West og Woods Introduktion til Foodservice bemærker, at "streng omkostningsregnskab var nødvendig, og her markerer måske begyndelsen på den nuværende videnskabelige foodservice cost accounting …."
Den Industrielle Revolution
I løbet af de tusindvis af år, hvor det meste af befolkningen levede i eller meget tæt på landbrugssamfund, rejste mad ikke langt for at nå de mennesker, der spiste det. Den industrielle revolution og massemigration af arbejdstagerne til byer betød, at der var en øget efterspørgsel om at sende fødevarer længere afstande. Tog, biler og lastbiler leverede transport, mens nye bevaringsbehandlinger og bedre opbevaringsenheder som køling gjorde det muligt for fødevaren at forblive frisk længere.
Fødevareforordning
Skandaler i fødevareindustrien bragte krav til nye love. Det offentlige skrig, der opstod, da Upton Sinclair's roman, "The Jungle", udsatte usanitære forhold i den amerikanske kødpakkesindustri, førte til 1906-passagen af Pure Food and Drug Act og Meat Inspection Act.
anden Verdenskrig
Kokke, der er ansat i hærer, hospitaler og fængsler har tjent mange hundrede år i fødevarer. Men anden verdenskrig bragte det akutte behov for at fodre tropper over hele kloden og producerede innovationer i storskala madtransport, bevaring og emballering af rationer. Mellem 1943 og 1944 voksede Army indkøb af mad alene med 80 procent, og 1945 så en anden vækst på 20 procent.
Ernæringsmæssige standarder
Da tropperne kom hjem efter Anden Verdenskrig, førte udviklingen af ernæringsmæssige minimumsstandarder til reform i institutionel fødevaretjeneste og bestræbelser på at uddanne offentligheden om sunde fødevarer. National School Lunch Program, startet i 1946, har til formål at beskytte børn mod underernæring.
Potentiel
Foodservice salg til restauranter og institutioner anslås til i alt omkring 400 milliarder dollars om året.
Bureau of Labor Statistics anslog, at der var omkring 371.000 ledere i fødevareservice i 2004, hvor 40 procent var selvstændige små virksomhedsejere. Fødevareserviceforvaltere kan arbejde i hoteller og restauranter, hospitaler og plejehjem, institutioner, offentlige faciliteter eller private virksomheder, der leverer mad service på stedet til medarbejdere.
