Ideen om et multinationalt selskab med hovedkontor i et land med aktiviteter og investeringer i to eller flere værtslande er blevet praktiseret i tusindvis af år, begyndende med fønikerne, mesopotamierne og grækerne. Det blev ansporet af den industrielle revolution og den resulterende øgede strømning og mobilitet af kapital.
Definition af multinationale egenskaber
I dag er kernevirksomhederne hos førende amerikanske multinationale virksomheder, som Walmart, Kimberly Clark og Google, helt anderledes end dem fra fønikerne og mesopotamierne. Men alle multinationale virksomheder har en afgørende egenskab: Virksomheden etablerer sit hovedkvarter i hjemlandet, men driver eller har datterselskaber eller investeringer i to eller flere yderligere lande. For eksempel har Walmart, et multinationalt selskab, der tjente mere end 458 milliarder dollar i de tolv måneder, der sluttede 30. april 2015, stammer fra USA, men har faciliteter på andre kontinenter, herunder Europa og Asien. Virksomheder, store og små, kan operere multinationalt. For eksempel opererer Illumina, en "mini-multinational" - en virksomhed med omsætning fra $ 200 millioner til $ 1 milliard - i Kina og andre lande.
Fordele ved drift multinationalt
Drift som multinationale tilskud giver virksomheder adgang til nye markeder og friske muligheder for at øge deres indtægtsstrømme. Også etablering af faciliteter på markeder med ekstremt høj omsætningsvækst for et stort antal produktlinjer er en effektiv måde at kompensere for faldende salg på andre markeder. På den måde reducerer driften internatio- nalt et selskabs afhængighed af hjemmemarkedet, hvilket reducerer pengestrømsrisikoen.
Desuden kan virksomheder ved at operere i flere lande også få adgang til lokale ressourcer, såsom stål eller korn. Disse virksomheder kan også opleve andre fordele ved at operere lokalt, såsom lavere lønomkostninger, adgang til leverandørernes produktionsfaciliteter og mere effektiv distribution af produkter til lokale markeder, hvilket kan betyde en betydelig nedgang i produktomkostningerne.
Ulemper ved multinationale operationer
Etablering af faciliteter eller datterselskaber i fremmede lande er ikke uden risiko. For eksempel skal multinationale virksomheder forsøge at modvirke de kulturelle forskelle, som kan føre til problemer i forbindelse med kommunikation, forhandling og i sidste ende produkt standardisering.
Et multinationalt selskab er også sårbart over for valutakursudsving, der kan ødelægge overskud i andre lande. Endvidere kan regulatoriske ændringer, herunder importrestriktioner vedrørende meget nødvendige leverancer, påvirke den operationelle og økonomiske gennemførlighed i et værtsland negativt.
Ved at forfølge omsætningsvækst gennem internationale investeringer udsætter et selskab sig også for risikoen for, at det vil være dyrt at ændre sine aktiviteter for at overholde værtslandets bestemmelser. Disse omkostninger kan forstørres ved at øge konkurrencen om lokalt arbejde og forsyninger fra andre multinationale virksomheder eller lokale virksomheder.
