Family Medical Leave Act (FMLA) blev oprettet i 1993 for at beskytte medarbejdere, der oplever fødsel eller adoption af et barn eller en serøs sundhedstilstand for dem selv eller et nært familiemedlem. Orden, hvis den er godkendt, giver op til 12 uger ubemandet orlov for medarbejdere i virksomheder med mindst 50 personer inden for en radius på 75 km. Orloven kan tages med det samme eller intermitterende, og retningslinjerne for at styre FMLA-orlov er ret komplekse.
Arbejdsgiverrettigheder og ansvar
Arbejdsgiverne meddeler de ansatte i deres FMLA-rettigheder senest fem dage efter fraværet. Efter at have fået læge dokumentation for en FMLA, anmodning, har arbejdsgiveren derefter fem dage til enten at afvise eller acceptere anmodningen. Hvis en medarbejder ikke returnerer FMLA-formularen, kan hun opsiges for uforholdsmæssigt fravær. Hvis en medarbejder ikke er returneret fra en udpeget FMLA-ferie inden for den fastsatte tid, kan arbejdsgiveren træffe foranstaltninger for at opsige medarbejderen alt efter omstændighederne. Afslutning af en medarbejder, der ikke er returneret, må kun finde sted, hvis medarbejderen har udtømt hendes 12 ugers orlov inden for kalenderåret og fortsætter med at opstå fravær. Hvis medarbejderen ikke har arbejdet 1.250 timer i det foregående kalenderår, er hun ikke berettiget til FMLA i det følgende kalenderår.
Medarbejderrettigheder og ansvar
Medarbejdere, der anmoder om FMLA-orlov, har 15 dage til at fremlægge dokumentation for deres sygdom eller adoptionsanmodning. Ved ikke at give tilstrækkelig dokumentation, kan medarbejderne miste deres berettigelse til FMLA og kan opsiges på grund af overdreven fravær. Graviditet giver en undtagelse til ovennævnte retningslinje. Arbejdsgivere, der er opmærksomme på en ansattes graviditet, kan indgive FMLA på medarbejderens vegne, der går tilbage til den første fraværsdag. Medarbejdere skal give tilstrækkelig dokumentation for sygdomme inden for den angivne tidsperiode.
Undtagelser fra FMLA
Nøglemedarbejdere eller medarbejdere, der har løn inden for de øverste 10 procent af virksomhedens lønklasse, kan lovligt nægtes FMLA-orlov, hvis det fremgår af organisationen, at denne medarbejder er "nøgle" for organisationens funktion. Som en arbejdsgiver kan det være kontraproduktivt at nægte disse anmodninger. Loven tillader dog denne særlige undtagelse. Graviditet af en "nøgle" medarbejder er ikke omfattet af undtagelsen, og nøglemedarbejdere, der bliver gravid, er garanteret beskyttelse af FMLA.
Overvejelser
FMLA er en kompleks lov, og arbejdsgivere bør tage særligt hensyn til at spore FMLA-anmodninger og blade. Hvis FMLA-anmodninger ikke dokumenteres og styres korrekt, er arbejdsgiveren uundgåeligt ansvarlig. Domstole har generelt regeret til fordel for medarbejdere i FMLA sager. FMLA-træning er tilgængelig gennem både private og offentlige organisationer og anbefales stærkt for FMLA-styrede organisationer.
