International public relations er et erhverv, hvor kommunikationsspecialister forsøger at projektere et bestemt billede eller en besked for en klient til ikke kun en enkelt gruppe mennesker, men til et globalt publikum. International PR er langt vanskeligere end national PR, da den professionelle skal navigere en række kulturelle forskelle.
Sprog
Det vigtigste problem for internationale PR-specialister er sprogbarrieren. Selv om engelsk er det mest almindelige sprog, taler ikke alle det, hvilket betyder, at klientens budskab sandsynligvis skal oversættes til forskellige sprog eller ellers gengives grafisk, hvilket alvorligt begrænser indholdet. Oversættelser kan også præsentere sine egne problemer, da specialisterne skal kunne finde en pålidelig oversætter for hvert sprog, en der er opmærksom på talens nuancer og det skriftlige ord, der er nødvendigt for god PR.
Kulturelle forskelle
På grund af forskelle i holdninger, tro og sprog kan selv en simpel besked have meget forskellige betydninger, når de overføres til forskellige kulturer. Virksomheder kan ofte finde sig i store problemer for utilsigtet at krænke en kulturel norm. I et berømt eksempel lagde McDonald's ind på det mellemøstlige marked det saudiarabiske flag på en af sine fastfoodindpakninger. McDonalds vidste ikke, at flaget indeholdt et vers fra Koranen, og i den islamiske religion, der smider væk, er trykte ord fra Koranen betragtet som hellig. Denne foible i international PR kostede virksomheden millioner af dollars, da det skyndte sig at erstatte wrapperne.
Politik
Mange PR-specialister vil også løbe ind i udfordringer vedrørende bestemte landes politik, som alle har forskellige lovregler vedrørende tale. For eksempel i områder i Europa, mens det er helt lovligt at vise en halvnøgt kvinde på fjernsyn, er det i en stor del af den islamiske verden uhensigtsmæssigt, at kvinder bliver vist uden deres tørklæder. Det betyder, at meddelelsen enten skal skræddersys til hvert marked, ellers være så uskyldig som at fornærme nogen.
Kommunikation kanaler
Ifølge hjemmesiden Om Public Relations bruger en anden udfordring for international PR det korrekte medium til at kommunikere beskeden. Selv om fjernsyn og internettet er almindelige i den vestlige verden, i mindre udviklede lande, kommunikerer folk almindeligvis via radio, avis eller mund til mund. Dette kan gøre det vanskeligt effektivt at kommunikere en besked til et internationalt publikum, der kun bruger et medium.
