Historien om økonomisk regnskab er mere end bare en historie om penge og tal. Det er historien om verdens udvikling fra byttehandel og lokal handel til en sand global økonomi. Så meget historiens skriftlige optegnelser er i form af regnskabsdokumenter. De fortæller os, hvad folk spiste, hvordan monumenter blev skabt, og hvordan folk levede over årtusindet. I dag giver finansregnskab mulighed for den store internationale handel og økonomiske vækst i lande over hele verden.
Tidlig historie
De allerførste regnskabsregistre daterer til 7500 f.Kr., da byer i Mellemøsten handlede mønter lavet af ler til husdyr, korn og stof. Papyrus ruller fra 3000 f.Kr. overlever stadig til denne dag, der viser finansielle og handelstransaktioner fra oldtidens Egypten, herunder opgørelse af ejendomme ejet af faraoerne samt detaljerede byggeposter og lønseddel rapporter. Det var dog først i det første århundrede e.Kr., at grækerne udviklede kuplen af de første banksystemer, som stadig eksisterer.
Moderne regnskabspraksis
Fødslen af økonomisk regnskab som et respekteret erhverv kan spores til italienerne under renæssancen. Italienske købmænd har i løbet af denne tid udviklet omfattende handelsruter i hele Europa samt regionale bankcentre, hvor midler og varer blev nøje sporet ved brug af det første system for dobbeltregistrering. Dette dobbelt indgangssystem er stadig den mest almindeligt anvendte i dag.
Faderen for regnskabsføring
Den mest konkrete milepæl i historien om finansiel regnskab kom i 1494, da den italienske forretningsmand Luca Pacioli offentliggjorde den første regnskabshåndbog, kaldet "Summa". Denne bog beskriver det dobbelte bogføringssystem, der netop blev taget i brug i denne periode, og har fået mange til at kalde Paciolo "Faderen for regnskabsføring."
GAAP
I 1930'erne dannede USA's regering et udvalg for regnskabsprincipper med det formål at standardisere regnskabsprocessen med henblik på indkomstskat og regnskabsaflæggelse. Resultatet var oprettelsen og implementeringen af GAAP, eller generelt accepterede regnskabsprincipper. Denne "lærebog" om regnskabsprocessen anvendes stadig i hele den vestlige verden for at standardisere den finansielle rapportering.
Finansielle Accouting i dag
I dag er finansiel regnskabsføring et af de større erhverv i USA. Handlen domineres i USA af "Big 4" regnskabsfirmaerne, som omfatter Deloitte, Ernst & Young, KPMG og Price Waterhouse Cooper. Derudover beskæftiger mange mindre firmaer revisorer, der tjener både virksomheder og enkeltpersoner på udkig efter hjælp med skatter og regnskaber. Disse fagfolk yder også et gyldighedsstempel for virksomhedsregnskaber, hvilket giver investorerne og revisorne forsikring. De fleste revisorer i dag skal certificeres på staten eller lokalt niveau, og det gælder i hele den finansielle verden.
