Navnet på et aktieselskab eller LLC kan være varemærkeret, hvis ingen først har oprettet et varemærke for dette navn. Et varemærke kan sikre, at ingen bruger samme eller lignende navn for at identificere knockoff-produkter eller tjenester, der kunne forveksles med dem, som din virksomhed leverer. Selvom varemærke og ophavsret ofte er forvirret og fejlagtigt anvendes udveksling, når det kommer til at beskytte dit navn, er et varemærke det, du har brug for.
Ophavsret mod varemærke
En ophavsret beskytter original kunstnerisk eller litterært arbejde, men ophavsret loven beskytter ikke specifikt navne, titler eller sætninger. Et varemærke som defineret af US patent- og varemærkestyrelsen er et ord, sætning, symbol eller design, der identificerer og skelner varekilden fra en part eller et firma fra dem, der leveres af andre. Det er et produkts mærke eller firma, der fremstiller produktet. Et servicemærke har den samme definition, medmindre det identificerer kilden til en tjeneste i stedet for et produkt. Selvom det er teknisk forskelligt, kan udtrykket varemærke eller mærke henvise til enten varemærker eller servicemærker.
Registrering Ikke nødvendig
Lovlig brug af dit firmanavn i handel kan fastslå dine rettigheder til at bruge det som et varemærke. Mærket skal vises på varer, emballage eller viser i forbindelse med varer solgt af din virksomhed producerer. Hvis din LLC er et servicevirksomhed, skal firmaets navn bruges eller vises i salg eller reklame for tjenester.
Fordele ved registrering
Selvom det ikke kræves, har registrering hos USPTO forskellige fordele. Registrering giver offentligheden meddelelse om dit krav og er en "juridisk formodning" af dit ejerskab til mærket. Du kan bringe en handling om overtrædelse af varemærke i føderale domstole, hvis din LLCs navn er et registreret varemærke og kan registrere registreringen med US Customs and Border Protection for at standse importen af udenlandske varer, der krænker varemærket.
Registreringsproces
Hvis du allerede bruger firmaets navn i handel, kan det være grundlaget for din ansøgning at registrere navnet som et varemærke. Faktisk anfører Patent- og Varemærkestyrelsen, at de fleste ansøgere følger denne rute. Men brugen heraf skal være en "bona fide" brug af et varemærke i almindelig handel, og ikke blot en brug for at reservere rettigheder til mærket. For at indsende en ansøgning baseret på navnets aktuelle brug, skal du medtage en sverget erklæring eller erklæring om, at du bruger mærket i handel, og angiv den dato, du først brugte mærket hvor som helst, og den første dato du brugte den i handel. Varemærkekontoret indeholder en ordlydende erklæring i sin standardansøgningsformular.
Udfør en søgning
Inden du sender ansøgningen, skal du søge i varemærkes database for eventuelle andre krav til din virksomheds navn. Hvis du ønsker at varemærke et firmanavn med et designelement, skal du foretage en søgning med en designkode, som omfatter tal tildelt til typer af billeder og grafiske elementer. Databasen Trademark Electronic Search System indeholder en manual, der indeholder designkoderne. Din søgning garanterer dog ikke, at varemærkekontoret godkender.
Indsendelse af ansøgningen
Du kan udfylde og indsende ansøgningen online med varemærket Electronic Application System eller TEAS. Papirformularer er tilgængelige, men tager længere tid at behandle. Varemærkekontoret fastslår, at du skal modtage et svar på en varemærkeansøgning inden for fire måneder efter indgivelsen. Men kontoret advarer om den samlede tid til behandling af ansøgningen kan være næsten et år og endda flere år. Dit grundlag for arkivering og eventuelle juridiske problemer, der opstår, bestemmer den aktuelle tid. Du kan stadig stadig kræve et varemærke ved at bruge initialerne TM eller SM efter firmaets navn, normalt i lille type. Du kan ikke bruge "R" i et varemærke om cirkel ®, før din registreringsansøgning er godkendt. Ansøgningskostnader fra 2010 spænder fra $ 275 online til $ 375 for papir arkivering. Andre gebyrer kan være gældende.
