Ligesom ophavsret beskytter sange sangtekster og musik, gør et varemærke, der administreres af US Patent and Trademark Office, musikerne i stand til at holde enhver anden fra at bruge samme scenenavn eller bandnavn, de vælger. Et band har fællesretlige rettigheder til sit navn ved blot at bruge det, men føderal registrering giver yderligere fordele, herunder evnen til at sagsøge imposters i føderale domstole.
Bekræfter dit navns unikhed
Inden du starter registreringsprocessen, skal du undersøge, om ingen andre bands eller kunstnere bruger samme navn. Du kan starte med at søge i USPTO's database med registrerede varemærker, men du bør også tjekke søgemaskiner og branchens hjemmesider.Da godkendelse af din varemærkeansøgning hænger sammen med at undgå risikoen for forveksling med tidligere eksisterende mærker, vil du også se på mærker uden for musikindustrien. For eksempel vil USPTO ikke sandsynligvis godkende en ansøgning fra et rockband, der ønsker at blive kaldt "Nike," da sportstøjsvirksomheden ved dette navn er så velkendt.
Valg mellem statlig og føderal beskyttelse
Føderal varemærkebeskyttelse kræver, at du bruger eller har til hensigt at bruge mærket i interstate commerce, hvilket betyder at du sælger albums eller udfører i forskellige stater. Hvis du planlægger at gøre dit nye album tilgængeligt på internettet, har du sandsynligvis allerede opfyldt dette krav. Til gengæld beskytter et statsmærke kun dit bånds navn inden for grænsen af den pågældende stat. Men da føderale varemærker tager lang tid at behandle, kan du muligvis nyde godt af et statsmærke i mellemtiden. De krævede skemaer og gebyrer varierer fra stat til stat, med oplysninger tilgængelige på hver stats kontor.
Ansøgning og registrering
Du kan selv indgive et føderalt varemærkeansøgning online, selvom USPTO anbefaler at ansætte en privat varemærkeadvokat for at sikre, at du har gjort alt korrekt, og ansøgningsrevisionen løber problemfrit. Når din ansøgning er afsluttet, anbefaler USPTO at kontrollere sin status hver tredje til fire måneder. Det kan tage så længe som flere år for en varemærkeansøgning at blive godkendt og registreret. Når dit mærke er registreret, kan du lovligt bruge symbolet "®". Før dette tidspunkt placeres en "TM" efter dit bandnavn, og meddeler offentligheden, at du har påberåbt sig et varemærke i navnet.
Fordele ved et føderalt varemærke
Mens du ikke er lovligt forpligtet til at varemærke dit bandnavn, giver det mange fordele, du ellers ikke ville have glæde af. Du kan f.eks. Opleve, at en person, der ikke er tilknyttet dig eller din gruppe, har startet et websted med dit bandnavn i URL'en. Hvis dit bandnavn er et registreret varemærke, kan du sagsøge denne person i føderale domstole og få hjemmesiden lukket. Du kan også bruge din amerikanske registrering til at registrere varemærket i andre lande.
