Variabel omkostning er en bestemt metode, virksomheder bruger til at bestemme produktomkostninger. Ledelsesrevisorer rapporterer disse oplysninger til ejere og ledere, der bruger dataene til at træffe beslutninger. Variabel omkostning har både fordele og ulemper for virksomhederne. I mange tilfælde står variabel omkostning mod en sammenligning med absorptionskostning, en anden omkostningsmetode.
Fordel: Uændret ved ændring af beholdninger
Virksomheder, der bruger variabel omkostningsoplevelse, færre omkostninger ændrer sig fra lagerreguleringer. For eksempel vil ændringer i produktomkostninger, salgspris eller virksomhedens salgsmix ikke påvirke resultatet for en enkelt regnskabsperiode. Virksomhederne kan forvente en glattere resultatrapportering gennem flere regnskabsperioder, hvilket gør prognosticeringsomkostningerne fra produktionsforhøjelser nemmere.
Fordel: Vurdering af rentabiliteten
Estimering af fremtidige overskud er ofte lettere med variabel omkostning sammenlignet med absorptionsomkostninger. Færre ændringer i lageromkostninger vil resultere i en bedre historisk rekord af de faktiske produktionsomkostninger. Virksomheder kan også nedbryde hver afdeling eller produktlinje under variabel omkostning, hvilket giver en mere grundig analyse af virksomhedens forretningsaktiviteter. Tilføjelse af nye produkter eller udvidelse af nuværende produktionsniveauer afhænger også af denne sammenhængende information.
Ulempe: Ikke-overensstemmende metode
En væsentlig ulempe med variabel omkostning er, at den ikke er i overensstemmelse med almindeligt anerkendte regnskabsprincipper. Mens virksomheder kan bruge denne rapporteringsmetode, kan revisorer udfordre brugen af variabel omkostning. Generelt accepterede regnskabsprincipper (GAAP) har ingen præference for, hvordan variable faste omkostninger håndteres i virksomhedens produktionsproces. Variabel costing koster faste omkostninger i stedet for at tilføje dem til produkter, hvilket skaber en forvrængning for de faktiske produktionsomkostninger.
Ulempe: lavere nettoindkomst
Et andet problem med variabel omkostning er reduktionen af den rapporterede nettoresultat. Udgifter til faste produktionsomkostninger som en omkostning sænker nettoresultatet for hver regnskabsperiode. Virksomhederne står over for lavere skatteforpligtelser fra statslige organer og sparer forretningsmidlerne. Regeringsorganer kan dog se dette som upassende regnskabsaflæggelse og udfordre selskabets regnskabsmetode.
