Ikke-verbal kommunikation og visuel kommunikation er begge dybt forankret i kulturforståelsen. Antropologer definerer kultur som den universelle menneskelige evne til at kodificere og formidle erfaringer symbolsk. Ligeledes er den menneskelige fortolkning af symboler og bevægelser afledt af kulturel og subkulturel sammenhæng. Både ikke-verbal kommunikation og visuel kommunikation er udviklede mekanismer, der er karakteriseret gennem tiden som mennesker tilpasset deres eksterne miljø. Disse tavse kommunikationsformer studeres gennem semiotik, et studieområde afsat til afkodning af måden mennesker bruger, fortolker eller reagerer på symboler.
Indflydelse af socio-kulturelle kontekster
Eksponering for forskellige former for ikke-verbal kommunikation, der karakteriserer en bestemt kultur, starter den dag, en person er født. I løbet af tiden tildeler mennesker en symbolsk værdi til ikke-verbale adfærd som f.eks. Gestus, ansigtsudtryk, holdninger, intonationer, onomatopoeia, øjenkontakt og proxemik. På samme måde, før et individ kan gå, logger hendes sensoriske system visuel kommunikation, som gør det muligt for babyer at opdage kendte ansigter og steder.
Flere indflydelser
Rundt om i verden varierer værdierne til ikke-verbal kommunikation og visuel kommunikation. I Tyrkiet, hælder dit hoved betyder ja og vipper det tilbage betyder nej; I USA angiver kombinationen af de to ikke-verbale bevægelser det bekræftende. En meget spids visuel forskel blandt mange kulturer over hele verden er kjole stil. For eksempel er amerikanerne kendt for flip-flops og indianere er kendt for at have levende farver. Ikke-verbal kommunikation og visuel kommunikation er begge integreret bundet til de symbolske sprog, der former lande og kulturer.
Visuelle hjælpemidler
En anden parallel mellem ikke-verbal adfærd og visuelle symboler er deres funktion som forstærkere til forskellige former for kommunikation. I nogle tilfælde bliver ikke-verbal kommunikation og visuel kommunikation en og samme. Eksempelvis er matematiske tal og bogstaver i alfabetet to former for skriftlig kommunikation, som er et kommunikationsområde, hvor symboler er både visuelle og ikke-verbale.
Visuelle forbedringer
Som forstærkere til en underliggende meddelelse kan ikke-verbale og visuelle tilføjelser ændre måden modtageren forstår en besked på. I forbindelse med data er brug af visuelle grafer en fantastisk måde at forbedre overførslen af information til læseren; Det er dog meget vigtigt, at man ikke overbelaster modtagere med fremmede mængder visuelt indhold. Ikke-verbale signaler bruges også til at formidle følelser eller styrke en besked. Traditionelt er det i USA, der lægger vægt på et blik i samtale, til at fremme feedback. I både ikke-verbal og visuel kommunikation er det vigtigt at overvåge forstærkerens effektniveau på modtagerens evne til at dekode den nøjagtige besked. Visuelle og ikke-verbale kommunikationshjælpemidler kræver behandling og behovet for balance.
