Virksomheder har mange udgifter, hvoraf en af de største er arbejdskraft. Virksomheder bruger ofte forskellige strategier til at holde arbejdskraftomkostningerne på et minimum. Alligevel dikterer flere faktorer, hvilke virksomheder ender med at betale medarbejdere. De fleste af disse rækker langt ud over den enkelte virksomhed og er en del af det større økonomiske web.
Arbejdstager tilgængelighed
Når der er mangel på arbejdstagere, der har de færdigheder, talenter, erfaring og uddannelse, der er nødvendige for at fuldføre de opgaver, en arbejdsgiver har brug for, kan de få arbejdstagere, der er til rådighed, kræve højere løn. Omvendt, som antallet af arbejdstagere til rådighed stiger, kan arbejdsgiverne begynde at tilbyde lavere lønninger. Dette følger de grundlæggende regler for udbud og efterspørgsel, forudsat at efterspørgslen forbliver konstant.
Beliggenhed
Arbejdsgiverne skal tilbyde løn, der imødekommer de nuværende leveomkostninger. I regioner med højere leveomkostninger er lønningerne typisk således højere end dem, hvor leveomkostningerne er lave. I USA betyder dette generelt, at lønningerne er lavere i sydvest, som data for forskellige industrier fra Bureau of Labor Statistics 'Occupational Outlook Handbook show. Byområder har generelt højere leveomkostninger end dem, der findes i landdistrikterne.
Opgaveproblemer
Arbejdstagere får generelt højere kompensation, når de opgaver, de skal udføre, er mere komplekse eller vanskelige. For eksempel udfører hjernekirurgi en meget vanskeligere opgave end at skrive et manuskript. Der er ofte en sammenhæng mellem opgave vanskeligheder og højere uddannelse, og med doktorgrader typisk tjener de højeste lønninger.
Effektivitet
Effektivitet i erhvervslivet betyder, at det tager mindre tid eller ressourcer at gøre et arbejde, og at lønomkostningerne i de fleste tilfælde falder ned. En overflod af faktorer kan bidrage til virksomhedens effektivitet og dermed lavere lønomkostninger. For eksempel, hvis medarbejderne hele tiden skal reparere de maskiner, de bruger, tager det længere tid at afslutte opgaverne. Arbejdsgivere skal efterfølgende betale mere for at fuldføre det samme arbejde. Bygningslayout, planlægningsproblemer, konflikter mellem arbejdstagere og dårlig ledelsesplanlægning er yderligere eksempler på ineffektivitetskilder.
Fagforeninger
Tilstedeværelsen af en union betyder ofte, at lønninger vil være højere, hvis en arbejdsgiver anvender fagforeningsmedarbejdere, da foreningen fastsætter en minimumssats for sine medlemmer. Fagforeninger kan holde satser højere ved at kontrollere antallet af medlemmer - det vil sige, de kan manipulere udbud og efterspørgsel.
Lovgivning
Fair Labor Standards Act er en føderal regulering, der dikterer, hvordan arbejdsgiverne kompenserer deres medarbejdere. Ud over at fastsætte en generel minimumsbetalingskurs, dikterer FLSA også, hvad der udgør timer for kompensation. Udover FLSA er arbejdsgivere bundet af statslovens regler. Arbejdsgivere kan ikke betale arbejdskraft mindre end det beløb, der er angivet i disse love.
Arbejdsgiverfilosofi
Nogle arbejdsgivere lægger en højere værdi på arbejdskraft end andre. Virksomheder, hvor ledelsen ser medarbejderne som livsnerven i virksomheden, giver ofte høje lønninger, dels som en måde at øge jobtilfredsheden og anerkende den rolle, som dette spiller med hensyn til bevarelse, idet det generelt er billigere at holde medarbejdere billigere end at rekruttere og træne nye arbejdere konsekvent. I andre virksomheder, især når opgavenes natur ikke kræver et højt kvalifikationssæt og arbejdstagerforsyningen er høj, betragtes arbejdstagere som vigtige, men også disponible eller udskiftelige. Disse virksomheder tilbyder ikke satser, der er lige så konkurrencedygtige.
