De fleste økonomer er enige om, at frihandel er den bedste måde at maksimere landets vækstpotentiale på, men valgte embedsmænd kan have andre mål i tankerne. Told og kvoter beskytter specifikke industrier fra udenrigskonkurrence, som kan opfylde strategiske mål eller politiske mål. Uanset om det er indenlandske behov eller udenrigspolitiske mål, kan handelsbeskyttelseisme være fristende for politikere.
Beskyttelse af industrier
Told og kvoter kan beskytte spædbarnsindustrien mod global konkurrence, så de kan vokse uden truslen om at blive snuffet ud af mere modne eller avancerede udenlandske virksomheder. De kan også bruges til at beskytte områder, som lande anser for at være strategisk vigtige. For eksempel kan et land begrænse landbrugsimporten til at styrke sine egne landmænd, der ikke ønsker at sætte sig i en sårbar stilling, hvor den skal importere al sin mad. Stålproduktion og tung industri kan også være modtagere af tariffer og importkvoter, da ledere ser ud til at holde deres evner klar til det strategiske behov.
Lagring af job
Når industrier er beskyttet, er de job, der går sammen med dem også beskyttet. Mens økonomer hævder, at dette holder arbejdstagere fra at tage job, der er mere gavnlige for dem selv og landet, og koncentrerer arbejdskraft og kapital i ineffektive industrier, er det lille trøst for arbejdstagere i et automobilfirma, der går under, fordi det ikke kan konkurrere med billigere udenlandske rivaler. Beskyttelse af arbejdspladser kan være endnu mere et mål for statslige og lokale myndigheder, der står over for at miste deres skattegrundlag, når en stor arbejdsgiver lukker sine døre.
Spiller fair
Nogle gange kan taksterne være til gavn for en økonomi ved at sikre, at dets virksomheder har lige vilkår. F.eks. Implementeres nogle takster som led i antidumpinglovgivningen som en reaktion, når et selskab, der er hjemmehørende i udlandet, sælger produkter under dets omkostninger eller under, hvad det sælger dem for mindre end det gør hjemme, for at eliminere rivaler og bygge op dets position på markedet for at opkræve højere priser senere. Andre er beregnet til at beskytte, når konkurrencen ikke er lige. Hvis et land subsidierer sin bilindustri, og en anden ikke gør det, kan en takst holde denne uoverensstemmelse fra at påvirke en indenlandsk industri urimeligt.
Udenrigspolitiske mål
Embedsmænd kan også bruge takster og kvoter til at opfylde udenrigspolitiske mål, uanset om de bruges som gulerod eller en pind. Handels sanktioner bruges ofte som et skridt uden for væbnede konflikter som et forsøg på at afskrække uønsket adfærd fra andre lande. Hvis et land afhænger af korneksport eller udenlandsk auto salg som en vigtig drivkraft for økonomien, kan truslen om takster eller sanktioner være en stærk afskrækkelse. På samme måde kan fjernelse af eksisterende handelshindringer hjælpe med at glatte over en vanskelig aftale med udenlandske ledere.
