En fragtkonference er en sammenslutning af fragtfartsselskaber, der følger visse betingelser for service.De indgår en formel aftale, der definerer udtryk som deres pris for at levere tjenesteydelser. Dette system har i lang tid været i vogue i shippingindustrien. Nylige love har reduceret omfanget på grund af misbrug. Historisk har der været ulemper som følge af monopolstyrken i disse fragtkonferencer.
Nuværende situation
Historisk har USA i stort omfang fritaget fragtkonferencer fra antitrustbestemmelser siden 1914; Federal Maritime Commission har imidlertid haft en vis skønsbeføjelse til at undersøge eventuelle misbrug. Allerede da havde fragtkonferencer visse monopolbeføjelser, der gav kunder og konkurrenter en ulempe. Ocean Shipping Reform Act (OSRA), som trådte i kraft i 1999, har skåret ned på nogle af monopolstyrken i fragtkonferencer i USA
Monopoly Power
Forsendelsesvirksomheder, der er en del af en fragtkonference, har tendens til at have monopolstyrke inden for deres område. I tilfælde af at en transportør nægtede at deltage i konferencen, havde det været praksis for sådanne fragtkonferencer at anvende denne monopolkraft til at forsøge at sætte den ikke-samarbejdsvillige operatør ud af drift. Konferencen kan f.eks. Prissætte sine ydelser lavere end for udenforstående.
Manglende valg
En fælles praksis med fragtkonferencer var at tilbyde en rabat til afskibere, som bestyrede deres tjenester. Denne rabat vil være gældende efter en nærmere angivet kontraktperiode. Hvis afsenderen brugte konferencens tjenester i denne kontraktperiode, ville han være berettiget til rabatten. På den måde reducerer fragtkonferencen kundernes valg.
Andre forsøgspraksis
Forsendelseskonferencer brugte også deres markedsposition på andre måder til ulempe for deres rivaler og kunder. For eksempel, hvis en afsender favoriserede ydelserne af en udvendig liner, kan fragtkonferencen benægte ham service, da han ønskede det. Alternativt ville de diskriminere ham på andre måder, f.eks. I form af service. Konferencen vil også indgå kontrakter med amerikanske jernbaner for at give konferencegods præferencebehandling til at håndtere gods ved havnebassinerne.
