En af de største udfordringer for statslige administratorer indebærer etablering og vedligeholdelse af standarder for etisk adfærd af medarbejdere. I en tid, hvor offentlig mistillid og cynisme om regering og offentlige embedsmænd er på højeste tid, tjener den offentlige administration etik som påmindelser om, at tjenestemænds beslutninger og handlinger bør baseres på princippet om at tjene offentligheden frem for sig selv.
Ekspertindsigt
George J. Gordon og Michael E. Milakovich, forfattere til "Public Administration in America", skriver, at etik udgør et endnu mere følsomt spørgsmål for regeringen end for virksomheder eller andre private organisationer, fordi regeringen pr. Definition skal tjene alle interesser i en samfund. Etisk adfærd fra de offentlige administratorer og deres medarbejdere øger agenturets effektivitet, fremmer bedre relationer mellem offentlige myndigheder og offentligheden og forbedrer medarbejdernes moral. Forfatterne indrømmer dog, at offentlig cynisme om regeringen næsten opfordrer de offentlige medarbejdere til at være mindre etiske i deres handlinger.
Identifikation
Den offentlige administration etik er baseret på den centrale ide om, at embedsmænd og ansatte er forvaltere af offentligheden. Det amerikanske samfund for offentlig administration (ASPA), en national sammenslutning af regeringschefer og akademikere for offentlig administration, beskriver et sæt etiske retningslinjer i dets etiske kodeks. Denne kodeks siger, at ASPA-medlemmer skal være forpligtet til at betjene offentlighedens interesse, idet de respekterer loven og forfatningen, demonstrerer personlig integritet, fremmer etiske organisationer og stræber efter faglig excellence.
Betjener den offentlige interesse
Offentlige medarbejdere og administratorer er betroet offentlige ressourcer. Korrekt etisk adfærd dikterer, at den offentlige sektor arbejder på en sådan måde, at den bedst tjener offentlighedens interesser. Dette omfatter modsætning af alle former for diskrimination, støtte offentlighedens ret til at vide, hvad der gøres på dens vegne, involvere borgerne i politisk beslutningstagning, kommunikere offentligheden på en klar måde og bistå borgerne i deres kontakter med statslige organer.
Respektere loven
Demokratisk styring fungerer inden for rammerne af love, der sætter grænserne for regeringshandlinger. ASPAs etiske kodeks opfordrer offentlige myndigheder til at forstå og anvende love og regler, der påvirker deres erhverv, arbejde for at forbedre kontraproduktive love og politikker, etablere procedurer for korrekt håndtering af offentlige finanser, støtte finansielle revisioner af agenturer, beskytte privilegerede oplysninger og fremme forfatningsmæssige principper af behørig proces, ligestilling og retfærdighed.
Personlig integritet
Statsansatte kan inspirere borgernes tillid til offentlige organer gennem deres adfærd. Dette giver større legitimitet til regeringshandlinger. ASPAs etiske kodeks opfordrer medlemmerne til at demonstrere deres integritet ved at opretholde ærlighed, bevare alle interessekonflikter og udseendet af sådanne konflikter, respektere andre og drive offentlig virksomhed uden partisanskab.
Etiske organisationer
Ud over at opretholde standarder for personlig integritet bør offentlige administratorer fremme etisk adfærd på organisatorisk plan ved at øge åben kommunikation, underordne agenturets loyalitet af almen interesse, etablere standarder for etisk adfærd fra agenturets medarbejdere og vedtage politikker, der fremmer organisatorisk ansvarlighed.
Professionel Excellence
Fælles stereotyper af mange offentlige ansatte og ledere viser dem som dovne, overbetalt, inkompetente bureaukrater. Etisk adfærd i den offentlige administration betyder forbedring af individuelle evner og fremme af faglig udvikling i andre. ASPAs etiske kodeks opfordrer til at holde sig ajour med nye udfordringer og opmuntre andre til at deltage i faglige foreninger og aktiviteter.
