Fra lovgiver tweets under Unionens stat adresse til reality-tv-programmer med politiske tungtvejr, medier fortsætter med at påvirke hvordan amerikanere reagerer og reagerer på regeringen på måder som forfatterne af forfatningen aldrig forestillede sig. Borgerne, lovgivere og andre embedsmænd, der har stærke mediekompetencer, har en fordel i at udforme og gennemføre vellykkede politiske initiativer.
Indstilling af dagsorden
En af de stærkeste medieeffekter på borgerne og lovgivere er indstilling af dagsordenen, som er en teori, der forbinder mængden og typen af nyhedsdækning af et bestemt emne til opfattelse af problemets betydning. På anden måde fortæller medierne ikke folk, hvad de skal tænke, men snarere hvad de skal tænke på, ifølge forskere og professorer Maxwell Combs fra University of Texas og Donald Shaw fra University of North Carolina i Chapel Hill. Dagsorden indstiller former for den offentlige mening, og lovgivere, hvis de vil blive genvalgt, skal være lydhør over for deres valgkredse; borgere og lovgivere er mere tilbøjelige til at klamre for politiske handlinger på de spørgsmål, som medierne dækker mest.
Framing
Indramning er, hvordan medierne skaber en nyhedshistorie med inddragelse eller udelukkelse af information eller vægt på bestemte punkter eller personer. Medierammer påvirker typen af svar fra lovgivere og borgere. F.eks. Er borgerens opfattelser af, hvordan regeringen reagerede på finanskrisen i 2008 afhængig af, hvorvidt disse handlinger blev betragtet som "bail out" eller en "redningsplan". Disse opfattelser påvirker i høj grad et problem s chancer for at modtage regeringshandlinger samt en lovgivers genvalgsmuligheder.
Underholdning
Mens mediernes flugtfunktion er mere forbundet med film og fjernsyn end politik, er underholdningens rolle i udformningen af politiske opfattelser og handlinger stigende. For eksempel har Comedy Centrals "The Daily Show" vist sig at øge den politiske bevidsthed hos personer, der vurderer sig som usandsynligt at deltage i den politiske proces, ifølge Xiaoxia Cao, en forfatter og forsker fra Annenbergs Skole for Kommunikation. Lovgivere og embedsmænd udnytter underholdningskilder, som Comedy Central's "The Colbert Report", for at nå ud til bestanddele og rejse penge. Demokrater, der optrådte på "The Colbert Report", kunne hæve pengeforhøjelsen med 44 procent efter deres udseende, ifølge MSNBC.com.
Forbindelse og adgang
En af de mest spændende, men ikke helt fuldt udnyttede, mediernes indflydelse på regeringen er sociale medier. Facebook, Twitter, YouTube og andre sociale mediewebsteder øger både tale og adgang til information, hvilket påvirker hvordan borgerne reagerer på regeringen og hvordan politiske embedsmænd nærmer sig deres job. For eksempel, dagen før hans 2011-stat for Unionens adresse, tog præsident Barack Obama spørgsmål fra borgerne via YouTube. Lovgivere og borgere, der bruger sociale medier til at uddanne eller advokere, kan omgå traditionel medieforsamling, hvilket øger mængden af stemmer og perspektiver i enhver politisk debat.
