Mens det første ændringsforslag til USAs forfatning garanterer ytringsfrihed, kræver journalistik etiske journalister at bruge denne frihed klogt og kun offentliggøre historier, der kan verificeres som sandfærdige. Men som forbrugere afhænger mere af medierne om bevidsthed, opstår der problemer med at vide, hvilke publikationer der overholder journalistiske standarder, og som er mere opinion- eller reklamebaserede. Både sider af medierne, journalister og forbrugere har ansvaret for brugen af informativt indhold.
Forbrugerbevidsthed
Forbrugerbevidsthed refererer til den viden, forbrugerne har om produkter eller tjenesteydelser og deres rettigheder som forbrugere. På basisniveau betyder dette at udvikle en bevidsthed om produkter eller tjenester og forstå de rettigheder, en forbruger har for et funktionssvigt. Når forbrugernes bevidsthed stiger, kan forbrugeren blive fortrolig med måder at bruge et produkt eller en tjeneste på, fordelene eller ulemperne ved et bestemt produkt eller en tjeneste eller anmeldelser eller tilbagekald af et produkt eller en tjenesteydelse. Denne bevidsthed kommer i vid udstrækning gennem medierne, både ved reklame og gennem nyhedsartikler om produkter eller tjenester.
Medieformater
De typer medier, der kan påvirke forbrugernes bevidsthed, er mere talrige end nogensinde. Ældre medieplatforme, herunder aviser, radio og tv, er stadig tilgængelige, men har mistet popularitet siden fremkomsten af internettet. Inden for kategorien Internet-medier finder en forbruger respekterede websteder som webversioner af trykte aviser og offentlige hjemmesider sammen med opinionsbaserede websteder som blogs og opslagstavler. Reklame eksisterer på næsten alle medieplatforme, hvad enten det drejer sig om print, tv eller internet, og yderligere bombarderer forbrugeren med oplysninger, der måske eller måske ikke er korrekte.
effekter
Som forbrugere vender mere til internetkilder for købsrådgivning, er de i stand til at holde øje med den seneste udvikling hurtigere end nogensinde. Det betyder for eksempel, at virksomheder har evnen til at bruge internetmedier til at distribuere nyheder om produktreklamer næsten lige så snart de ved en tilbagekaldelse er nødvendige. Det betyder også, at ubegrundede oplysninger kan distribueres, før pålidelige journalister har mulighed for at bekræfte det.
Ansvar
Journalister har ansvaret for at udøve samme etik, når de udgiver online, som de bruger til trykte medier, herunder dobbeltkontrol af fakta og rapportering uden bias. Selvom onlinemedier kan virke mindre permanent end print, når det faktisk flere forbrugere på kortere tid. Forbrugerne har ansvaret for at sikre enhver hjemmeside, de tager råd fra praksis journalistiske standarder i stedet for blot at offentliggøre udtalelser. Offentlige hjemmesider eller online versioner af trykte publikationer er gode startkilder.
Overvejelser
Da online-udgivelse stadig er nyt for mange journalister i 2010, bevæger journalister sig gennem en overgangsperiode, da de lærer at afbalancere de teknikker, der anvendes til avisrapportering med de nye krav fra internetmedier. F.eks. I tidligere tider, da en journalist fandt en fejl trykt i en af hans avishistorier, ville han køre en korrektion i næste udgave. Online har han mulighed for at ændre fakta i historien, men han kan blive efterladt at spekulere på, om han skal pege på forandringen. Tilføjelse af links til historier er et andet gråt område, da journalister skal beslutte, hvor meget ansvar de har for nøjagtigheden af de websteder, de linker til.
