Ingen to tilfælde er ens, men forskere deler fem karakteristika, der er nødvendige for at fungere. Først og fremmest er et analytisk tankegang at overveje flere teorier om, hvordan en forbrydelse fandt sted, efterfulgt af stærke kommunikationsevner til at håndtere mistænkte og vidner. Et fleksibelt perspektiv er også vigtigt for at klare jobets sommetider ubarmhjertige personlige krav. Disse kvaliteter er dog meningsløse uden en stærk følelse af integritet, især hvis alternative teorier fører sager i en anden retning.
Analytisk tankegang
Et analytisk sindssæt og kæmpe følelse af nysgerrighed er vigtige evner at udvikle, siger Kevin Trees, en Louisville, Kentucky, detektiv på A & E TVs undersøgende reality show, "The First 48." Chasing leads og identifikation af mistænkte kræver at se på sager fra mange forskellige vinkler, Træer angivet i en udstationering på webstedet aetv.com.
Undgåelse af Groupthink
Gode forskere modsætter sig at fremme en teori over alle andre. Kendt som "groupthink mentalitet", vil denne situation sandsynligvis ske, når træthed og stress skubber efterforskere til deres grænser, fortalte det tidligere Vancouver-detektivinspektør D. Kim Rossmo i en artikel om "Police Chief" i oktober 2009. Gode detektiver er fleksible nok til at indrømme, at deres oprindelige teori er forkert, fordi de indser, at manglende anerkendelse af fejl øger sandsynligheden for yderligere fejl, siger Rossmo.
Effektive Coping Strategies
Undersøgere skal udvikle måder at håndtere de lange timer og uregelmæssige tidsplaner, der skelner deres job. Detektiver kan kaldes til enhver tid, så afslappende med familie og venner kan være problematisk, ifølge træer. Selvom han ikke arbejder en forbrydelsesscene, siger Trees, en detektiv skal stadig tage opkald fra detektiver, der behandler sager i hans fravær, udtalte han. Detektiver kan opdage, at følelser spilder over fra at undersøge vanskelige eller frustrerende tilfælde, siger Trees, og deres familier skal klare det.
Integritetsfølelse
Undersøgere har brug for en stærk følelse af integritet. Dette er især vigtigt for at undgå fejlagtige overbevisninger, som ofte skyldes at ignorere alternative teorier, ifølge Rossmo. I 1994 fastslog en britisk domstol, at politiet utilstrækkeligt brugte en skjult operation til at implicere Colin Stagg i Rachel Nickells stakkende død, siger Rossmo. Resultatet tvang anklagerne til at trække deres sag tilbage og frigive Stagg. Fejl i integritet kan skade afdelinger og efterforskere, siger Rossmo.
Stærke kommunikationsfærdigheder
Gode detektiver er stærke kommunikatorer til at håndtere mistænkte, ifølge en rapport skrevet af virksomhedsforsker Christopher D. Hoffman. Direkte beskyldning virker bedst, når der opstår væsentligt bevis for skyld, men der er behov for mindre strategier for flere mistænkte, siger Hoffman. En variation er Reid Technique, som vurderer en mistænktes kendskab til forbrydelsen, og hvis de svarer sandt, ifølge Hoffman. Undersøgere tilpasser deres svar afhængigt af niveauet af sandhed eller bedrag, de støder på.
