Så længe mennesker har eksisteret, har de søgt efter måder at gøre deres arbejde bedre og hurtigere. Aztekerne udviklede et tællebord omkring 600 f.Kr., og kineserne får ofte kredit for at skabe abacus omkring 200 f.Kr. Men først i det 20. århundrede gik teknologien frem til det punkt, at det begyndte at ændre måden folk arbejder på. I det 21. århundrede påvirker teknologien næsten alle aspekter af arbejdspladsen.
Kommunikation på arbejdspladsen
Virksomheden handler om kommunikation, og teknologien har ændret den måde, hvorpå folk kommunikerer på arbejdspladsen og hos kunder og leverandører. E-mails, tekstbeskeder, videokonferencer, internettet og samarbejdsprogrammer giver arbejdstagere mulighed for at dele information med andre, uanset hvor de er lokaliseret rundt om i verden og uanset tidspunktet på dagen. Denne øjeblikkelige kommunikation fremskynder processer og forbedrer produktiviteten. Men ifølge computervidenskabsprofessor Eric Roberts ved Stanford University kan teknologibaseret kommunikation tjene til at isolere arbejdere, da det tager stedet for ansigt til ansigt interaktioner. Samarbejdspartnere bruger ikke så meget tid sammen, så teamarbejde og interpersonelle færdigheder kan forringes.
Arbejdets art
Teknologi har ændret arbejdspladsen, de typer job, der skal gøres og de færdigheder, der er nødvendige for at udføre disse job. Selv i fabrikker skal arbejdstagerne vide, hvordan man bruger computere og andre komplicerede maskiner, der anvendes til produktioner. Så arbejdere skal være computer literate, fleksible og i stand til at lære nye systemer som teknologien udvikler sig. Desuden bliver job mere specialiseret, hvilket kræver avanceret træning og specielle certificeringer, hvilket gør "opflytning" i en organisation vanskeligere, fordi job på lavt niveau muligvis ikke giver den nødvendige kompetenceudvikling til højere niveauer.
Hvor folk arbejder
I mange tilfælde har teknologien ændret den fysiske placering af arbejdet. I stedet for at pendle til et kontor eller arbejdsplads, kan medarbejderne arbejde hjemme. Mange virksomheder har konstateret, at telekommuting er effektiv, sparer penge og giver medarbejderne den fleksibilitet, de har brug for til at håndtere arbejds- og familiebehov. Telecommuting har nogle ulemper. Det kan gøre samarbejdet sværere, og nogle arbejdere rapporterer at føle sig isolerede. Det blur også linjen mellem arbejdstid og personlig tid, hvilket gør det sværere at "forlade arbejde", fordi arbejdet også er hjemme. Telecommuting kræver selvdisciplin og selvmotivation at fokusere på arbejdet, for at undgå distraktioner og være produktiv.
Medarbejderstyring
Teknologi forbedrer produktivitet og effektivitet. Det kan også føre til fristelse. En arbejdstager med en computer og en internetforbindelse kan arbejde, eller han kan surfe på internettet, chatte med venner via sociale medier eller se et boldspil. Nogle ledere stoler på deres medarbejdere til at bruge god vurdering med teknologi, mens andre ledere foretrækker elektronisk overvågning, som f.eks. Brugsanvisninger til internetsider, tastaturstroppere og videoovervågning. Denne type overvågning kan medføre friktion mellem ledere og deres medarbejdere. Derudover er medarbejderne ofte mere vidende om den teknologi, de bruger til at udføre deres arbejde end deres ledere. Ledere kan mærke manglende kontrol over deres medarbejder, eller de kan se teknologi som en mulighed for at udvikle deres medarbejdere ved at give dem mere selvstændighed til at træffe beslutninger om, hvordan de vil bruge teknologien til at udføre deres arbejde.
