Lande kan bruge både finanspolitiske og monetære politikker til at nå deres ønskede makroøkonomiske mål. Fiskale politikker indebærer ændring af beskatning og udgiftsstrategier; dette falder under kongres og det hvide hus. Pengepolitikken, der er bestemt af Federal Reserve, henviser specifikt til de handlinger, som centralbankerne tager for at manipulere mængden af valuta i omløb for at opfylde målsætninger som maksimal beskæftigelse og styret inflation. Selvom begge kan bidrage til at holde en økonomi i gang på banen, er der begrænsninger i, hvor effektive de kan være.
Time Lag
Anerkendelsen af behovet for monetære og finanspolitiske ændringer er ikke øjeblikkelig - heller ikke virkningerne af en finanspolitisk eller pengepolitisk ændring. På det tidspunkt øger en skattelettelse udgifterne, f.eks. økonomien har måske allerede vendt hjørnet og være i fare for overophedning. Alternativt kan situationen være blevet værre, hvilket betyder, at der er behov for mere ekstreme foranstaltninger end oprindeligt godkendt.
Strukturelle begrænsninger
Uanset økonomiens tilstand er der trin, ud over hvilke penge- og finanspolitikker ikke kan gå. Forbundsrevisionen kan f.eks. Ikke sætte renten under nul, fordi det skaber en afskrækkende virkning for at bruge bankerne overhovedet. Hvis bankerne begyndte at opkræve kundernes interesse for indlån i stedet for at betale det, ville forbrugerne sandsynligvis trække deres penge ud. I et andet eksempel kan offentlige udgifter begrænses af etablerede gældslofter, hvilket betyder, at det ikke kan bruges som en taktik til at øge økonomien.
Ikke-samarbejdsvillige forbrugere
Den økonomiske stimulansloven fra 2008 lavede engangsbetalinger og rabatter til forbrugere i håb om at styrke økonomien, men økonomer hævder, at det ikke lykkedes at øge forbruget som forventet. Administrationen håbede, at folk ville tage pengene og straks bruge det og dermed øge efterspørgslen efter varer og inspirerende virksomheder til at udvide. I en undersøgelse foretaget af University of Michigan's Survey Research Center, kun en femtedel af respondenterne sagde, at stimulansen ville blive brugt for det meste for øgede udgifter. Den mest almindelige plan for stimulansen var gældsafdragelse, og at placere pengene i besparelser var et andet almindeligt svar. Dette viser, at effektiviteten af finanspolitikken er begrænset af offentlighedens vilje til at udføre som forudsagt.
Fordi økonomien er så kompleks, er det svært at afgøre, om et monetært eller finanspolitisk redskab var ansvarligt for et bestemt resultat. Efter den amerikanske amerikansk genopretnings- og geninvesteringslovens 2009 blev Washington Post noteret af ni undersøgelser af dens virkninger. Seks fandt, at stimulus havde en signifikant og positiv effekt på væksten, mens tre fandt virkningerne enten meget små eller umulige at opdage.
Modsatte mål
Forbundsreserven har duelleringsmandater i fremme både fuld beskæftigelse og stabil inflation. Praktisk taget betyder det at gøre vanskelige valg, når begge betragtes som kritiske spørgsmål, da politiske værktøjer, der bidrager til at nå et af disse mål, har en tendens til at påvirke den anden negativt. Fed og politikere skal ofte afveje, hvor meget arbejdsløshed der er acceptabelt for at sænke inflationsrisikoen, og hvor høj inflationen er acceptabel for at øge arbejdsmarkedet.
