Konflikt på arbejdspladsen - sammenstød mellem forskellige ideer, værdier, mål eller behov - er et uundgåeligt biprodukt, når enkeltpersoner eller grupper arbejder sammen. Hvis det styres korrekt, kan konflikt føre til bedre kvalitetsresultater. I en vis grad er der en skelnerbar forskel mellem konflikthåndteringsstilerne hos mandlige og kvindelige ledere.
Relationelle og konkurrencedygtige stilarter
Kønsforskellene i konflikthåndtering stammer delvis fra de kønsbaserede tendenser, der danner rod som barn. Kvinder afspejler en "relationel" stil af interaktion, som omfatter at udtrykke opfattelser og følelser, forbinde og give en større mængde høflig tale, anmodninger og detaljeringsniveau. Denne kommunikation er mere vag og undskyldende. Mænd afspejler en mere "konkurrencedygtig" interaktionsstil for at løse problemer. Dette omfatter øgede afbrydelser og sværger og tilvejebringelse af mere kortfattet information med mindre følelsesmæssigt indhold.
Håndtering af argumenter
Den måde, hvorpå mandlige og kvindelige ledere håndterer og reagerer på argumenter, kan påvirke, om og hvordan arbejdspladskonflikter kan løses med venlig hilsen. Kvinder har et behov for at få deres følelser valideret, og mænd reagerer bedre på godkendelse end misbilligelse. Mandlige og kvindelige ledere reflekterer - ether bevidst eller ubevidst - denne vigtige forskel i, hvordan de kommunikerer mellem hinanden og hvordan de styrer deres underordnede. At være opmærksom på behovene hos dem, som de kommunikerer med og opfylder disse behov på en professionel, men omhyggelig måde, kan gå langt for at løse eller endda undgå argumenter.
Indflydelse af Power Position
Mens køn ser ud til at påvirke, hvordan ledere håndterer konflikter, påvirker magtpositionen også forhandlingernes retning. Dem i en højere magtposition, hvad enten de er mænd eller kvinder, er mere konkurrencedygtige og forventer mere kontrol og større samarbejde. Måske er de opfattede forskelle i kønsaspektet ved konfliktstyring stammer mere fra ulighederne mellem status og magt: I USA er flere mænd i magtpositioner end kvinder.
Opfattet effektivitet af kønsroller
Kultur påvirker også de stereotype opfattelser af, hvor effektivt kvinder og mænd håndterer konflikter på arbejdspladsen. Mandlige ledere anses for mere effektive, hvis de bruger en mere dominerende stil, mens kvindelige ledere betragtes som mere effektive, hvis de anvender en mere forpligtelig stil. Men mandlige og kvindelige ledere, der effektivt anvender begge kønnes bedste kendetegn - en mere androgynøs måde at håndtere konflikt på - kan være bedre egnet til at styre kompleksiteten på en 21. århundredes arbejdsplads.
