I kampene mellem kønnene finder folk ofte diskussioner om forskellene mellem mandlige og kvindelige lederskab. Faktisk er der forskellige perspektiver på dette emne lige fra en anerkendelse af ingen forskelle i stil eller evne til at afklare forskelle baseret på køn. Det er vigtigt at anerkende den rolle, som forskellige arbejdsindstillinger samt tendenser til positiv forstærkning, demokrati eller konkurrence spiller i påvirker ledelsesstil.
Ingen forskel overhovedet
I nogle tilfælde er der slet ingen opfattede forskelle i lederskabsstile mellem mænd og kvinder. I andre tilfælde kan folk opleve mænd og kvinder til at handle forskelligt ud fra deres egne socialt konstruerede kønssyn. Forskelle kan have mere at gøre med personlighedsfærdigheder og kønsstereotyper end med egentlige forskelle i lederskab på grund af køn.
Forskelle baseret på arbejdsindstilling
I nogle indstillinger kan mænd og kvinder være lige effektive ledere, men der er også indstillinger, hvor mænd eller kvinder tilsyneladende synes at overgå hinanden. De gør det i deres egen køn dominerede indstillinger. Kvinder ses ofte som ledere i brancher, der repræsenterer kvinders interesser, såsom sundhed og uddannelse. De er ikke så sandsynlige, at mænd anerkendes for deres ledelses talenter i matematik eller videnskabsrelaterede felter. I indstillinger, der er kvindedomineret, lykkes kvinderne og tager mere af en mentorrolle med medarbejderne.Mænd ses som stærkere ledere i roller, som kræver mere "kommando og kontrol", som f.eks. Militæret eller strafferet.
Positiv forstærkning
Typisk belønner kvindelige chefer gode jobpræstationer hyppigere end deres mandlige kolleger. I modsætning til de mandlige chefer, der betragtes som mere kritiske i naturen, tager kvindelige ledere en nærende rolle, coaching deres medarbejdere og øger deres selvværd. Kvinder er mere tilbøjelige til at gnistre kreativitet og fremme personlig og faglig udvikling blandt deres medarbejdere.
Demokrati
Generelt opfattes kvinder som mere demokratiske ledere. Deres stilarter indebærer en udveksling af information og fremme af kooperativ læring. Kvinder deler også magten med deres medarbejdere, så de kan se og tro på, at deres meninger betyder noget. De har stærke interpersonelle og relationelle færdigheder, der får dem til at virke empatisk og effektiv til deres staber. De forventes at smile og være hensynsfuld og åben for forhandling.
Konkurrence
Mandlige ledere repræsenterer begrebet robust individualitet og overholder ideerne om maskulinitet på arbejdspladsen. De er autokratiske, fokuseret på at styre præstationer og finde løsninger ved at overveje gevinster og tab. Deres konkurrencedygtige karakter kan få dem til at virke mindre praktisk og tilgængelig, selv om de ofte indikerer en rolig, kølig adfærd. Mænd ses som formelle myndigheder og er ofte på toppen af virksomhedens stige i brancher domineret af højtuddannede kvinder.
