Udnyttet af økonomer og markedsanalytikere kan begrebet "forbrugerindustri" forstås bedre, hvis de særprægede underenheder i økonomien, der udgør forbrugerindustrien, undersøges og klassificeres. I forenklede vilkår sælger forbrugerindustrien produkter og tjenesteydelser direkte til forbrugeren i modsætning til "kapitalgoderindustrien", som fremstiller varer til salg til andre virksomheder.
Identifikation
Ubearbejdet hvede, der sælges af producenten til en producent eller leverandør, er et eksempel på investeringsgoder, da det til sidst vil ende i bageholdige fødevarer. Når en person går ind i et bageri og køber et brød, køber hun det endelige produkt. Produkter, der sælges direkte til forbrugere, kaldes således forbrugsvarer eller "endelige" varer. Alt, der købes af den gennemsnitlige forbruger, fra et æble på det lokale marked til en bærbar computer til en vaskemaskine, er en del af forbrugerindustrien.
Forbrugerindustri Underkategorier
Produkter og tjenester, der udgør forbrugerindustrien, kan også opdeles i forbrugsstifter og forbrugsretlige (eller cykliske) varer og tjenesteydelser. Forbrugsstifter omfatter mad og drikkevarer, husholdningsartikler og andre ting, som typisk skal udskiftes regelmæssigt på grund af almindelig brug, eller med andre ord nødvendighederne. Forbrugernes diskretionære køb omfatter ting som smykker, ferier og biler. De er uvæsentlige og mere tilbøjelige til at blive købt, når økonomien er i en op-cyklus.
Forbrugerdiskretionært eksempel
Forbrugerindustrien kan også forstås ved at se på virksomheder, der indgår i sektoren. I verdensøkonomien kan en nichevirksomhed, der specialiserer sig i et produkt eller en gruppe af relaterede produkter, nemt klassificeres. For eksempel er Ford Motor Company, et amerikansk selskab etableret i 1903, at sælge biler og lastbiler til forbrugerne. Ford er således et selskab i forbrugerindustrien. Endnu mere specifikt betragtes Fords produkter som en del af forbrugernes skønsmæssige industri.
Forbrugsstifter Eksempel
Proctor and Gamble, et andet kendt amerikansk selskab, er et eksempel på et forbrugerklammerindustriselskab. Selvom Proctor og Gamble fremstiller en bred vifte af produkter under flere dusin mærker, er det for det meste sine produkter, hvad forbrugerne anser for væsentlige eller hæfteklammer, ting som sæber, tandpastaer, kosmetik, over-the-counter medicin og vaske- og opvaskemidler.
Forbruger Services Industri
I løbet af de seneste årtier har det hurtigst voksende segment af den amerikanske økonomi været inden for servicesektoren, hvoraf forbrugerfinansieringsindustrien er en komponent. En finansiel planlægger og en kommerciel bankmand leverer forbrugstjenester, som ikke kan røres fysisk, men som alligevel forbruges. Et andet eksempel på ydelser er hoteller, som yderligere kan klassificeres som diskretionære eller cykliske. Hotellets ydelser er beslægtet med størstedelen af virksomhederne i sektoren, idet de også er en del af forbrugerindustrien og tilbyder deres tjenester direkte til forbrugere.
