Operations management er handlingen med at styre og styre design, produktion og levering af produkter. Selv om folk har produceret og solgt produkter siden civilisationens begyndelse, er implementeringen af driftsstyring et relativt nyt fænomen. Operations management blev fremhævet i det 20. århundrede, men dets rødder kan spores tilbage til det 18. og 19. århundrede.
Pre-Industrial Revolution
Et af de første folk til at løse problemerne med operationsstyring var den skotske filosof - og far til moderne økonomi - Adam Smith. I 1776 skrev Smith "Nationernes Rigdom", hvori han beskrev arbejdsdeling. Ifølge Smith, hvis arbejdstagerne opdelte deres opgaver, kunne de producere deres produkter mere effektivt, end hvis det samme antal arbejdere hver byggede produkter fra start til slut. Dette koncept vil senere blive brugt af Henry Ford med indførelsen af samlebåndet.
Post-Industrial Revolution
Under industrirevolutionen fik maskinerne fabrikker til at vokse i kapacitet og kraftigt øget deres produktion. På trods af denne vækst var der stor ineffektivitet i produktionen. To personer bidrog til at overvinde disse ineffektiviteter i begyndelsen af det 20. århundrede: Frederick Winslow Taylor og Ford. Taylor udviklede en videnskabelig tilgang til operationsstyring, indsamler data om produktion, analyserer disse data og bruger det til at foretage forbedringer af operationer. Ford øgede effektiviteten i produktionen ved at indføre samlebåndsproduktion og forbedrede forsyningskæden gennem just-in-time levering.
Efter anden verdenskrig
Den teknologiske udvikling under anden verdenskrig skabte nye muligheder for ledere, som ønsker at forbedre deres drift. Specifikt tillod udviklingen af computerteknologi til en større grad af data, der skal analyseres af virksomheder. Computerens evner har fortsat øget eksponentielt, hvilket giver mulighed for en høj grad af dataanalyse og kommunikation. Moderne producenter kan nu spore deres beholdning fra råvarer gennem produktion og levering.
Moderne dag
Kvalitetsstyringssystemer er populære i dagens driftsledelse. Kvalitetsstyring er et system til kortlægning, forbedring og overvågning af driftsprocesser. En række kvalitetsstyringssystemer er i brug blandt de bedste firmaer, de mest bemærkelsesværdige systemer er ISO-systemer og Six Sigma. Disse systemer sigter mod at øge effektiviteten af forretningsprocesser. Selvom driftsledelsen typisk har beskæftiget sig med fremstillingsprocessen, har væksten i servicebranchen skabt et område for serviceoperationsstyring.
