Leasingfirmaer giver mulighed for virksomheder og enkeltpersoner til at bruge aktiver uden at købe dem direkte. Nogle eksempler på aktiver, der tilbydes af leasingselskaber, omfatter køretøjer, byggemateriel og kontorudstyr. Ifølge US Small Business Administration er 85 procent af alle virksomheder i amerikansk leasing udstyr, og 89 procent af disse virksomheder agter at leje mere udstyr i fremtiden.
Typer af leasing
Med alle lejemål beholder det selskab, der tilbyder en lejekontrakt, ejerskab af aktivet, som lånes. Der er dog flere forskellige typer leasing. Den første kaldes en "direkte leasing". Med en direkte lejekontrakt køber leasingselskabet et aktiv og tilbyder det til leasingtageren. Lejeren kan bruge aktivet i en forudbestemt tid, så længe de månedlige leasingydelser udbetales. Den anden type leasing kaldes "leaseback." Med denne form for leje ejer lejeren allerede aktivet. I stedet for at købe et nyt aktiv fra en ekstern kilde køber leasingselskabet aktivet fra lejeren og lejer det tilbage til den oprindelige ejer for et månedligt gebyr.
Leasingvilkår
Leasingvirksomheder tilbyder forskellige vilkår til forskellige kunder. Disse vilkår omfatter længden af lejekontrakten, den nødvendige månedlige betaling og den tilladte brug af aktivet. Lejeaftalens længde og den månedlige betaling er ofte forbundet: Længere lejemål kommer med lavere månedlige betalinger, mens korte vilkår kræver højere månedlige betalinger. Leasingvirksomheder begrænser ofte typen eller mængden af forbrug, der er tilladt. For eksempel er det almindeligt for leasingselskaber at fastsætte køregrænser. Hvis lejeren bruger aktivet på en måde, der overtræder lejevilkårene, kan der opkræves yderligere gebyrer.
Afslutning af en lejekontrakt
Flere muligheder tilbydes typisk af leasingfirmaer, når leasingperioden udløber. Hvis lejeren ikke behøver at bruge aktivet for mere tid, returneres genstanden simpelthen. Hvis lejeren stadig kræver aktivet, kan lejekontrakten dog fornyes eller forlænges. Mange leasingselskaber tilbyder også lejeren en chance for at købe aktivet, når fristen er afsluttet. Hvis leasingtager beslutter at købe varen ved afslutningen af en lejekontrakt, ejer de det fuldstændigt, og der kræves ingen yderligere månedlige betalinger.
Fordele og ulemper
Der er både fordele og ulemper for leasingselskaber. Leasingvirksomheder giver lejere mulighed for at øge deres pengestrømme og eliminere behovet for, at brugerne betaler store mængder kontanter på forhånd. Leasingvirksomheder tillader også lejere at bruge varer uden at pådrage sig gæld. Fordi en lejekontrakt normalt klassificeres som en udgift og ikke som en gæld, kan lejere holde deres kredit højt. Men ved at bruge et leasingselskab er det typisk dyrere på lang sigt end at købe aktiver på forsiden. Hertil kommer, at lejere ikke har fuld juridisk ejerskab af varen, der udlejes, og skal være forsigtig med at overholde lejemålene.
