Etik er filosofiens filosofi, der studerer handlingens karakter og stræber efter at besvare spørgsmålet om hvilke handlinger der skal gennemføres, og hvilke der skal undgås. I erhvervslivet er forudsætningen for etisk ansvar, at fordi virksomheder er agenter, der udfører handlinger, der påvirker verden omkring dem, har de et ansvar for at opføre sig på måder, der ikke forårsager uberettiget skade, lidelse, affald eller ødelæggelse. Du kan forstå etisk ansvar med hensyn til, hvem eller hvad virksomhedens handlinger påvirker.
Tips
-
Etisk ansvar betyder at anerkende, hvornår virksomhedens handlinger kan have en negativ indvirkning for mennesker eller miljø og tage skridt til at reducere skaden.
Etisk ansvar for medarbejdere
Medarbejdere er først og fremmest de mennesker, der er direkte ansvarlige for virksomhedens succes. Uden deres arbejde kunne virksomheden ikke fungere og ville gå ingen steder. Ligeledes er et selskab mest direkte ansvarlig for en medarbejders personlige succes. De penge og andre fordele, som en medarbejder tjener til hendes arbejde, giver hendes levebrød, uden hvilket hun ikke ville være i stand til at betale for mad og husly eller have råd til noget af livets luksus.
Et selskab har etisk ansvar for at betale sine medarbejdere, hvad deres arbejde er værdigt, at give en respektfuld arbejdsplads fri for chikane og dehumanisering, og at drive en sikker facilitet eller levere det passende sikkerhedsudstyr til at håndtere farer. Historisk set har uetisk adfærd over for medarbejdere været ansvarlig for politisk uro, lovlig og retlig indblanding og stigning af fagforeninger.
Ansvar for miljøet
Forurening, ressourceudtømning og arealanvendelse er de uundgåelige konsekvenser af stort set enhver forretningsaktivitet. Der er også normalt en indvirkning på dyrelivet. Dette er ikke iboende dårligt, men potentialet for bivirkninger er enormt. Miljømæssigt uansvarlige forretningsmetoder har forgiftet lokalsamfund, spildt livskraftige ressourcer til økonomisk ikke-levedygtighed og drevet hele arter uddød for evigt. Modsat af dette etiske ansvar for miljøet indbyder den politiske debat, fordi den nødvendigvis sætter grænser for erhvervslivet. I det mindste kræver et sådant ansvar dog, at et firma søger at minimere den skade, det medfører for mennesker og dyreliv og træffer rimelige foranstaltninger for at bevare ressourcer til efterfølgende generationer.
Ansvar for samfundet
Økonomisk aktivitet er en velsignelse for samfundet. Det skaber rigdom og fører til teknologiske fremskridt, som gør det muligt for folk at opnå en bedre materiel livskvalitet og undslippe fattigdomens trængsler. Ikke desto mindre er der mange måder, hvorpå et selskab kan opføre sig uansvarligt mod samfundet, som alle medfører at plyndre samfundet til kortsigtet gevinst. Socialt ansvar kræver så en virksomhed at være interesseret i den langsigtede succes og velstand i samfundet, hvor den driver forretning og i den nationale økonomis velfærd, som den i sidste ende afhænger af. Det betyder at adlyde loven og respektere samfundet.
I øvrigt betyder det at finde en balance mellem at udvikle kortsigtede overskud, hvoraf en vis mængde er afgørende for en virksomheds succes og at afværge endnu flere af disse overskud for at sprede rigdom til samfundet, hvis love, mennesker og bredere økonomi giver landskabet for virksomheden til at lykkes i første omgang.
Ansvar for aktionærer og selskabet
Et selskab har etisk ansvar for at tjene en fortjeneste for sig selv og for de aktionærer, der investerede i det. Virksomheden har brug for fortjeneste for fortsat at eksistere som en levedygtig forretningsenhed, og investorerne fortjener en fortjeneste, fordi de tog en risiko med deres penge ved at investere i virksomheden.
På længere sigt opbygger alle de andre former for etisk ansvar i erhvervslivet op for denne, fordi tilfredse medarbejdere, et velstående samfund og en sund verden er en velsignelse for de grundlæggende forudsætninger. Desværre ser mange mennesker inden for erhvervslivet det ikke på den måde og ser i stedet ud til at maksimere aktionærværdien på kort sigt på bekostning af alle andre overvejelser - en disposition, der opfordrer til en fortsat politisk debat. Alligevel er næsten alle parter enige om, at alt andet lige er en virksomhed, bør stræbe efter at være rentabel for dem, der ejer og finansierer det.
