Etiske retningslinjer er et forretningsdokument, der beskriver faglige standarder, der forventes af alle virksomhedens medarbejdere og repræsentanter. Selvom det kan angribe intern adfærd, er det primært centrerer på, hvad der forventes af medarbejderne når de er involveret i kundeorienterede aktiviteter. Det fastlægger standarder, hvormed forretningsrepræsentanter holdes ansvarlige.
Intern fokus
Etiske regler omhandler nogle af de forpligtelser, som medarbejderne har for organisationen. For eksempel kan en etisk kode dække begrænsningerne mod insiderhandel for virksomhedens medarbejdere. Det kan også skitsere autoritetsgrænser for bestemte jobroller og forpligtelser til at passe på udstyr, der anvendes til udførelse af arbejdsopgaver.
Medarbejdere er understreget i en etisk kodeks, men organisationer har nogle gange andre mennesker, der repræsenterer forretningen på en eller anden måde. Organisationer, der er afhængige af frivillige til bestemte roller, ville forvente, at frivillige følger koder, når de repræsenterer firmaet. På samme måde kan firmaer bemærke, at associerede virksomheder, partnere, leverandører og købere forventes at følge visse elementer i koden.
Reputation Focus
I modsætning til en adfærdskode er meget af fokuset i typiske etiske koder på at opretholde integriteten i offentlige interaktioner og beskytte virksomhedens omdømme. CFA-instituttet inkluderer som eksempel følgende linje som en del af sine fastlagte standarder for investorer:
"Placer fagets integritet og interessernes interesser over dine egne interesser."
Etiske retningslinjer går ud over lovmæssige standarder, hvilke medarbejdere skal overholde, hvad enten de er udtrykte eller underforstået i deres roller. Specifikke emner skal tilpasse sig virksomhedens kerneværdier. For eksempel identificerer Association of College Unions International omsorg, innovation og mangfoldighed blandt sine kerneværdier, når de prioriterer sin etiske kodeks. I salgs- og serviceroller kan koder svare til en forventning om, at medarbejderne opererer med fortrolighed, gennemsigtighed og retfærdighed i alle kundeinteraktioner.
Fordele og ulemper
Koden gør det muligt for et selskab at integrere etiske værdier i sin organisatoriske kultur. De værdier, der behandles internt og i eksterne relationer, kan diktere de forventninger, som en virksomhed har af sine repræsentanter. Generelt er et godt dokument at have den tid, der er involveret i udarbejdelsen af en etiske kodeks og kravet om at håndhæve standarder konsekvent, blandt dets udfordringer.
Advarsel
Etiske retningslinjer er særlig vigtige for internationale virksomheder, der har forskellige etiske standarder over hele verden. Amerikanske virksomheder holdes ansvarlige i USA ved sådanne love som den udenlandske korrupte praksis, selv når de driver forretninger i udlandet.
