Regnskabsmæssig behandling af immaterielle aktiver er en udfordring på grund af de involverede beløb og kompleksiteten af de teorier, der ligger til grund for deres regnskabsmæssige behandling. Bestyrelsen for regnskabsaflæggelse har givet vejledning om, hvorledes der skal tages hensyn til immaterielle aktiver i forskellige scenarier.
Identifikation
En af de første udfordringer i forbindelse med regnskabsmæssig behandling af immaterielle aktiver er at identificere dem. Immaterielle aktiver er ikke fysiske aktiver, der let kan genkendes. I nogle tilfælde kan opfattelser binde sammen, og det kan synes at være et immaterielt aktiv for en part, der kan synes at være en forpligtelse over for en anden. Også hastigheden og kompleksiteten af nyudviklede teknologier kan udgøre en udfordring for at bevare bevidstheden om immaterielle aktivbeholdninger.
Vurdering
I lang tid har de globale regnskabsstandarder skiftet væk fra omkostningsregnskaber og mod regnskabsmæssig værdi. Dette kræver værdiansættelse af immaterielle aktiver, som typisk er vanskelige at værdiansætte. En del af problemet stammer fra, at værdien typisk er umulig at bekræfte på grund af manglende evne til at afvikle en beholdning af aktivet. Immaterielle aktiver er typisk meget illikvide, i modsætning til fysiske råvarer som guld eller lager, som kan prissættes og sælges næsten øjeblikkeligt.
Identificering af sammenligninger
Regnskabsstandarderne har udstedt vejledning via regnskabsstandarder kode 805 - virksomhedskombinationer. Når et selskab erhverver et målvirksomhed, skal det rapportere alle målvirksomhedens aktiver til dagsværdi på den opdaterede balance inklusive immaterielle aktiver. Imidlertid kræver accepterede værdiansættelsesmetoder typisk brug af markedsdata som grundlag for analyse og sammenligning. Dette kan være yderst udfordrende i tilfælde af immaterielle aktiver på grund af deres komplekse natur. Der er også meget få kilder til markedsdata tilgængelige for offentligheden.
Forordning og ensartethed
Et af hovedmålene for regnskabsstandarder er at fremme ensartethed, hvilket gør det lettere at regulere en meget forskelligartet korps af virksomheder og sammenligne økonomiske resultater, fremme pålidelighed. Regnskaberne er yderst branchespecifikke, og at tilføje immaterielle aktiver ud over dette yderligere udfordrer ensartethed. Begreber som afskrivninger er forudsat på standardrater for økonomisk forringelse, men sådanne målinger er yderst udfordrende at estimere for immaterielle aktiver. Selv blandt tilsyneladende sammenlignelige immaterielle aktiver, som f.eks. Firmanavne, er det meget udfordrende at sammenligne nøgleberegninger nøjagtigt.
