Padding budgettet er en praksis, som nogle mennesker bruger i erhvervslivet, når de indsender et budget til godkendelse. Det opblæses kunstigt det foreslåede budget for at give projektrummet mulighed for at udvide eller dække uventede omkostninger. Mange ser budgetpostering som uetisk, men dets praktikere forsvarer det på grund af praktisk.
Definition
Ved at lægge budgettet op betyder budgetforslaget større end de faktiske skøn for projektet. Dette sker enten ved at øge projektets udgifter eller reducere forventede indtægter. Målet med budgetpolstring er at få et godkendelsesudvalg til at yde et kunstigt højt finansieringsniveau til budgetmæglerens foreslåede projekt. Der er noget påstået over den nøjagtige definition af polstring: nogle hævder, at inflating udgifter til at tage hensyn til forventet inflation er ansvarlig fremsyn snarere end polstring, mens andre ser en stigning ud over de nuværende estimater som polstring.
Incitamenter
Budget beslutningstagere står over for flere incitamenter til at pudse deres budgetter. For det første ønsker de at redegøre for økonomiske faktorer. Dette gælder for budgetforhøjelser, der forudser inflationen eller, i tilfælde af internationale projekter, udsving i valutakurser. For det andet ønsker de at undgå bureaukrati. Hvis der opstår en uventet udgift, giver polstring projektfleksibiliteten til at dække det - det kaldes slap eller åndedræt. For det tredje vil de give et positivt indtryk på deres overordnede. Hvis de foreslår et større budget og derefter overgår budgettet, så vil projektgruppen se favorabelt af cheferne. Endelig frygter de budgetnedskæringer. Nogle budgetpindsvin bekæmpe nedskæringer, som de ser som uretfærdige ved at forudse dem med et oppustet forslag.
Konsekvenser
I teorien skal projekter bruge efter de nøjagtige budgetoverslag, således at polstring ikke har nogen reel effekt. I praksis har budgetpolstring imidlertid konkrete konsekvenser. Projekter med ekstra plads i deres budget har tendens til at bruge det. Tilbagevendende projekter bruger især penge unødigt for at kunne bruge hele deres budgetter. På den måde reducerer godkendelsesudvalget ikke deres budgetter i det følgende år.
Etiske overvejelser
Bortset fra de økonomiske konsekvenser spørger mange mennesker om accept af budgetpostering, fordi det er en vildledende praksis. De siger, at det opdrætter en skadelig corporate atmosfære. Budgetpolstringens forsvarere nævner sin udbredt anvendelse som begrundelse for dens acceptabilitet. De hævder også, at uretfærdige handlinger fra chefernes side, som budgetnedskæringer, tvinger dem til præventiv budgetinflation.
