I "stakeholder" -begrebet forretningsetik er alle individer og grupper i samfundet, der er ramt af en virksomhed og dens praksis, en ejerandel i den forretning. Mens aktionærer, virksomhedsledere og kunder er mest direkte berørt og de mest direkte magtfulde, kan andre interessenter også påvirke en virksomheds praksis på mange forskellige måder. Et ubegrænset antal individer og aggregater kan udøve interessentvirksomhed i fire forskellige kategorier.
Afstemningsstyrke
Selskabets aktionærer har mest direkte magt over virksomheder gennem afstemning. Forud for eller under årlige møder kan aktionærerne afgive stemmer i forhold til det antal aktier, de har til at påvirke eller styre virksomhedens fremtidige handlinger. Denne magt er unik for aktionærer, medmindre kontrakten tildeles andre parter; for eksempel har nogle få virksomheder givet fagforeningerne en stemme stemme.
Økonomisk magt
Enhver, der kan påvirke en virksomheds overskud eller tab, har økonomisk magt over denne forretning. Kunder og aktionærer har generelt stor økonomisk magt over en forretning, men de banker, der låne til det, kreditorer, der udvider kredit og endog regeringer (via skatteafgifter), har også økonomisk magt. Leverandører og forhandlere har også økonomisk magt, fordi de kan nægte at levere til eller sælge produkter fra et firma. Arbejdstagere, især arbejdstagere, der er organiseret i fagforeninger, har stor økonomisk magt gennem nedbringelse af arbejdet eller strejker.
Politisk magt
Regeringerne har direkte politisk magt over virksomheder, oftest udtrykt ved, hvordan disse virksomheder beskattes, reguleres og må eksistere. I demokratisk organiserede lande kan vælgerne og de aktivistiske organisationer bruge stemme og politisk pres til at påvirke den politiske magt. I lande med andre former for styring kan politisk magt for eller imod virksomheder på forskellige måder, som når et land beslutter at nationalisere en privat virksomhed.
Juridisk magt
Interessenter direkte og indirekte påvirket af et selskab kan bringe lovlig magt til at bære mod et selskab. Medarbejdere, der føler, at de er blevet behandlet uretfærdigt, kan bringe retssager, enten alene eller i klassesager. Kunder, miljøforkæmpere, fagforeninger og lige regeringer er også i stand til at indgive retssager mod virksomheder. Fordi retssager, selv dem, der er vundet, kan resultere i forkrøblende advokatsalærer, er dette en magt, der ikke skal tages let.
Andre typer interessentmagt
Interessenter kan også bruge magt til at påvirke forretningspraksis på få andre måder. Teknologi, kulturelle normer, miljøet og direkte overtalelse af grupper er også blevet nævnt som områder af interessentmagt. I de fleste tilfælde kan disse sekundære typer af interessentmagt imidlertid let klassificeres under de øvrige fire. For eksempel kan en type miljøkraft bygge en dæmning oppe fra et fiskeri; Denne særlige handling kan dog også defineres som politisk eller juridisk interessentmagt. Mange af de fire hovedtyper kan også ses som overlappende.
