I december 2010 nåede arbejdsløsheden i USA 9,8 procent, ifølge Bureau of Labor Statistics (BLS). Selvom dette tal er meget højt i forhold til de historiske satser, så USA i samme 70-årige arbejdsløshed.1970'erne oplevede imidlertid høj arbejdsløshed på grund af en demografisk ændring i arbejdsstyrken, fattig økonomisk politik og flere råvarekriser over hele kloden.
Fakta
Arbejdsløsheden var tæt på sin naturlige sats - på ethvert tidspunkt 4 eller 5 procent af arbejdsløshedene i løbet af første halvdel af 1970'erne. Efter 1974 var arbejdsløsheden gennemsnitlig 7,9 procent, og nogle år så raten nå mere end 9 procent, ifølge BLS.
Årsager
1960'erne i USA blev kendetegnet ved social opstand, som f.eks. Sit-in-protester, der førte til civilrettighedsloven. Dette resulterede også i lige muligheder på arbejdspladsen. En betydelig del af stigningen i ledigheden kom fra kvinder, der kom ind i arbejdsstyrken i større antal end i de foregående årtier, ifølge kongresens budgetkontor. Også en olieembargo i 1973 af Organisationen for Olie Eksporterende Land (OPEC) bragte en recession i USA og inflationen. I økonomisk teori bør inflationen reducere ledigheden, fordi den øger pengemængden og den potentielle vækst. I stedet oplevede USA stagflation - høj inflation og ledighed. Usikkerhed i priserne resulterede i, at arbejdsgiverne blev skæve i deres ansættelsespraksis.
misforståelse
Selv når arbejdsløsheden begyndte at falde i slutningen af årtiet, varierede kursen meget i lokale områder. I 1979 så for eksempel Menominee County, Wisconsin, 40 procent ledighed, mens Sioux County, Nebraska, havde 1 procent, ifølge BLS. Dette sker fordi nogle områder af landet afhænger meget af visse industrier. Michigan og Ohio var for eksempel centre for auto produktion i 1970'erne. Da en afmatning i bilindustrien skete i anden halvdel af 1979, faldt arbejdsløsheden i Ohio 3,7 procent inden for et år.
Teorier
Nogle "uheldig" teoretikere, som Athanasios Orphanides, hævder, at ledighed og inflation i 1970'erne hovedsageligt skyldes faktorer uden for USAs pengepolitiske kontrol, som f.eks. Olieembargoen. Andre økonomer, som Milton Friendman, krediterer Ronald Reagan med at klemme ned på inflationen ved at indgå i pengemængden. Dette resulterede i en recession i 1981 og 1982, men USA kunne derefter udvide pengemængden, øge pengemængden og reducere arbejdsløsheden efter et midlertidigt tilbageslag.
