Forholdet mellem arbejdskraftens marginalprodukt og de marginale omkostninger hjælper med at afgøre, om det er umagen værd at producere yderligere produkter. Det marginale produkt af arbejdskraft refererer til antallet af produkter, et firma kan producere, hvis det ansætter flere arbejdstagere eller tildeler sine nuværende arbejdstager yderligere timer. Den marginale omkostning refererer til det beløb, det koster et selskab at producere hver ekstra vare.
Marginalprodukt af arbejdskraft
Det marginale produkt af arbejdskraft varierer afhængigt af antallet af produkter, som et firma i øjeblikket fremstiller. Når virksomheden ikke har nok arbejdere til at bruge alt udstyr, kan en ekstraarbejder producere mange flere ting med sit nuværende udstyr, så det marginale produkt af arbejde er højt. Hvis virksomheden har flere arbejdstagere end ledige maskiner, vil det ikke få meget ved at ansætte yderligere medarbejdere, så det marginale produkt af arbejdskraft er lavere, hvilket er kendt som loven om aftagende afkast.
Marginale omkostninger
Den marginale pris bestemmer, hvor meget det koster at lave hver ekstra vare. Marginalomkostninger omfatter marginalproduktet af arbejdskraft og de marginale omkostninger ved materialer. Virksomheden må muligvis betale flere penge, hvis det bestiller flere materialer, fordi leverandørerne kun har kapacitet til at levere en lille mængde råvarer til en lav pris og måtte betale sine medarbejdere overarbejde eller ansætte yderligere arbejdstagere til at yde mere.
Enheder
Marginalprodukt af arbejdskraft og marginal omkostninger bruger forskellige enheder. Arbejdets marginalprodukt anvender en arbejdsenhed, som ikke har en specifik definition. En definition af en arbejdsenhed er dagarbejde, så et firma kan beregne det marginale produkt af arbejdskraft som det antal produkter, som alle arbejdstagere producerer i løbet af en arbejdsdag. Marginale omkostninger er specifikke og refererer til det beløb, som det koster virksomheden at producere en yderligere varepost.
Betydning
Som marginalproduktet af arbejdskraft falder, stiger marginalomkostninger normalt. Hvis virksomheden skal betale flere penge til hver arbejdstager i forhold til antallet af produkter, som hver arbejdstager gør, øges lønomkostningerne for hver vare, så omkostningerne ved at gøre hver vare bliver højere. Den marginale omkostning kan kun falde, når det marginale produkt af arbejdskraft falder, hvis virksomheden bruger mindre per vare på yderligere materialer end det ekstra beløb, som det betaler til sine arbejdere, hvilket kan ske, hvis det får en bulkkøbsrabat på materialer.
