Regnskaber er et vigtigt redskab, der anvendes i næsten alle forretninger. De penge, der kommer ind, og betalingerne går ud fortæller en historie om et virksomheds økonomiske sundhed. Virksomheder har forskellige motivationer til at producere sammenlignende og ikke-sammenlignende årsregnskaber, og hver giver nyttige oplysninger på sin egen måde.
Sammenligningsopgørelser
Sammenligningsopgørelser repræsenterer data fra flere regnskabsperioder. Dette kan bestå af årsregnskaber på få år. Sammenligninger er ligeledes sat i forhold til måned-til-måned sammenligninger eller kvartals-til-kvartal sammenligninger. Regnskaber kan også omformuleres som "fællesstørrelser". Fællesregnskaber indeholder alle regnskabsoplysninger i form af en procentdel af en basisfigur, som normalt er salg.
Ikke-sammenlignende erklæringer
Ikke-sammenlignende udsagn kan skyldes nogle få årsager. Udgiftsposter kan omklassificeres fra en konto til en anden, såsom administrationsomkostninger, der omklassificeres til kostpris for solgte varer. Når en sådan ændring er foretaget, er finansieringsoversigten ikke direkte sammenlignelig mere med tidligere regnskabsår. Regnskaber, der offentliggøres i ikke-standardformater, kan anvendes i interne præsentationer, men kan ikke sammenlignes med selskabets regelmæssige årsregnskaber. Forskellige tidsperioder kan ikke sammenlignes på en meningsfuld måde, og regnskabspraksis ændrer sig som nye krav til udgiftsposter, såsom aktieoptioner, sætte de nuværende årsregnskaber ud af synkronisering med historiske årsregnskaber.
Analyse af sammenligningserklæringer
Fordelen ved at bruge sammenlignende udsagn er, at de giver en stor del information om et firma. De afslører salgsvækst fra periode til periode, ud over omkostningstendenser, hvad enten de er gode eller dårlige. Regnskaber fra forskellige perioder viser også samlede overskudsgrader og overskudsvækst. Fællesstørrelser giver analytikere mulighed for nemt at sammenligne udgifter, da de er angivet som en procentdel af salget. For eksempel, selv om salget vokser i hver periode, kan visse omkostninger blive større som en procentdel af salget, hvilket kan give mening, men det er noget, som virksomhedsledelsen skal være opmærksom på.
Analyse af ikke-sammenlignende udsagn
Ikke-sammenlignende udsagn er ikke dårlige alene; så længe regnskabsarbejdet er blevet udført med høje kvalitetsstandarder, er informationen stadig meningsfuld. Regnskaber giver dog mest information over tid, hvis de kan sammenlignes direkte med tidligere perioder. Derudover kan nogle virksomheder offentliggøre adskillige sæt interne regnskaber for forskellige divisioner eller joint ventures. Hvis disse udsagn ikke er sammenlignelige af nogen grund, vil selskabet ikke være i stand til nemt at konsolidere de finansielle resultater for at udarbejde regnskaber for virksomheden som helhed.
