Etiske principper er maksimalt for handling. De er delteoretiske, fordi de stammer fra et etisk system, men de er også del praktiske, fordi de er i stand til at blive sat i aktion. Et etisk system er værdiløst, medmindre det giver grundlæggende grundlæggende ideer, der kan anvendes i mange vanskelige tilfælde.
universalitet
Immanuel Kant gjorde universalitet den centrale maksimal af alle moralske domme. Grundtanken er, at en handling er god, når den uden absurditet kan omdannes til en universel lov. En universel lov er en, der kan være bindende for nogen. Hvis du søger at snyde nogen ud af penge, spørger du dig selv, om det kan være en universel regel. Det kan ikke, for hvis alle snydt på denne måde, ville økonomien falde sammen. Ingen ville stole på hinanden. Det er iboende ondt af denne grund og dermed umoralsk. Hvis en handling ikke overholder universalitetstesten, er det umoralsk.
Arbejdskraft
Mange mere radikale teorier har lagt stor vægt på arbejdskraft som et etisk princip. Arbejde bliver etisk, når det bliver en del af, hvordan menneskeheden skaber og definerer sig selv. I stedet for at være ren drudgery bliver arbejdet noget positivt, en måde at omforme naturen til at overholde grundlæggende menneskelige behov. John Locke holdt famously det eksempelvis, at når du lægger dit arbejde ind i naturen, bliver det, du har skabt, din ejendom. Din ejendom er berettiget, fordi du har gjort det; du har oprettet det. Arbejde her er et middel til at udvide dit sind, at skabe ejendom og rigdom og at gøre naturen arbejde for mennesket, snarere end mod ham.
Årsag / moderation
Grunden er tankegang. Det, som lært af forfattere som Platon og St. Augustine, tjener til at bremse lidenskaber som vrede, grådighed og lyst. Begrundelse er princippet om kontrol - det placerer lidenskaberne i deres rette stilling og holder dem fra at overtage hele sjælen. Det kræver moderation, som Aristoteles berømte lærte. For eksempel skriver Aristoteles, at mod er et middel, et middel mellem dumhed på en ekstrem og fejhed på den anden. Mange dyder kan betragtes som et middel mellem to ekstremer. Disse ekstremer domineres af lidenskab som vrede og frygt.
Integritet
Integriteten stammer fra verbet "for at integrere." Det er et centralt etisk princip, fordi det antyder, at personligheden er ægte og sand. Den integrerede personlighed er en, der er baseret på flere ideer, en mission, en stærk følelse af selv, der er til stede hele tiden. Dets modsatte er en, der bærer "masker", der fortæller folk, hvad de vil høre og forklare sine hensigter og meninger. Modsat af den integrerede personlighed er den dissimulerede personlighed. Dette er grundlæggende social ærlighed, hvor du tror på dit formål og moralske ideer og ikke forsøger at forkæle dem. Den dissimulerende personlighed er uærlig, idet den afspejler omgivelserne i overensstemmelse med det, der er populært for social acceptens skyld.
