I 2005 identificerede lederekspert John Maxwell indflydelse som den sande måling af lederskab. En leders rolle er i sidste ende at påvirke holdmedlemmerne til at udføre en given opgave samtidig med at man skaber holdsammenhæng og motivation. I 1939 anvendte socialforsker Kurt Lewin sine teorier til organisationsudvikling og identificerede tre ledelsesformer: autoritære, deltagende / demokratiske og laissez-faire. Hver stil har sine egne fordele og ulemper. Derfor hjælper en bevidsthed om hver ledelsesstil, at lederen vedtager den rigtige tilgang i forhold til en given situation.
autoritær
En autoritær leder vedtager en dominerende og diktatorisk tilgang, når han leder sine holdmedlemmer. Autoritær ledelse håndhæver myndighed ved strenge regler og procedurer frem for at opmuntre teamwork. En autoritær ledelsesstil passer bedst i presserende og stressende situationer. Sådanne situationer kræver en fast og beslutsom leder, der er i stand til at træffe beslutninger uden høringsmedlemmer. En autokratisk leder kan dog let dyrke passiv modstand i sine tilhængere, hvilket resulterer i lavere præstationer fra holdmedlemmer.
Participative / Demokratiske
Den demokratiske eller deltagende leder involverer holdmedlemmer i beslutningsprocessen. Han fremmer deltagelse blandt sine tilhængere og har til formål at give vejledning frem for autoritet. Denne form for ledelse har til formål at motivere og styrke teammedlemmer. Fokus på deltagelse og gruppebeslutning skaber en følelse af tilhørsforhold i holdet. Til tider kan den demokratiske leder imidlertid opfattes som usikker og ude af stand til at komme til en endelig afgørelse uden først at høre hans tilhængere.
Laissez-Faire
Laissez-faire eller ledelsesregeringen giver næppe retning til sine holdmedlemmer. Kontrol i gruppen er minimal; myndighed er delt blandt medlemmerne. Fri regerings tilgang kan vise sig at være en effektiv form for lederskab, når holdet har opnået identitet og sammenhængskraft, hvilket resulterer i motiverede og ressourcefulde holdmedlemmer. I sådanne situationer giver bemyndigelse af myndighed og minimal retning bemyndigede holdmedlemmer. Manglen på retning i laissez-faire lederskab kan dog resultere i demotiverede holdmedlemmer. Teammedlemmer kan føle sig tabt og ikke støttet af deres leder.
Effektiv Leader
I hans studier konkluderede Lewin, at deltagende eller demokratisk ledelse giver de bedste resultater, da det giver en median mellem den autoritære leders ekstreme autoritet og manglen på retning i laissez-faire lederskab. Ikke desto mindre kan hver ledelsesstil vise sig at være effektiv, når den anvendes i den rette sammenhæng. En effektiv leders rolle er at vedtage den stil, der passer bedst til hans holddynamik.
