Onlinevirksomheder er populære blandt folk, der ønsker at slå ud på egen hånd uden at tage på bekostning af at leje eller købe kontor- eller lagerlokaler. For disse iværksættere er registrering af et domænenavn og udstationering af et websted det samme som at holde en grand åbning. Mens online virksomheder ikke kræver en særlig licens til at gøre forretninger, er der ikke desto mindre en række regler, der gælder for online virksomhedsejere og iværksættere.
Generelle erhvervslicenskrav
Næsten alle virksomheder skal registrere sig hos et eller andet agentur på føderalt, statsligt eller lokalt plan. Nogle virksomheder skal registrere sig hos mere end et regulerende agentur. Virksomhedsejere i føderalt regulerede virksomheder skal registrere sig hos en af flere føderale agenturer. Fagfolk i regulerede erhverv eller virksomhedsejere, der driver transaktioner på bestemte områder eller varer, skal registrere sig hos staten. Virksomheder, der vil generere betydelige fodtrafik og parkeringskrav, skal typisk overholde lokale regler. Disse regler gælder også for onlinevirksomheder. Derudover skal onlinevirksomheder overholde de regler, der pålægges e-handel af Federal Trade Commission (FTC).
CAN-SPAM
Mange online-virksomheder søger nye kunder og opretholder kontakt med tidligere kunder via e-mail. CAN-SPAM-loven regulerer, hvordan virksomheder er og har ikke lov til at kontakte personer til kommercielle formål. Et af de vigtigste krav i CAN-SPAM er, at enkeltpersoner skal have tilladelse til at fravælge eller afvise at modtage eventuelle kommercielle eller salgsanmodninger, hvis de vælger det.
Sandhed i reklame
Online-virksomheder skal overholde de føderale regler om reklame og småtryksrestriktioner, der vedrører for godt til at være sande kampagner. For eksempel kræver mange såkaldte "gratis" eller billige computere enkeltpersoner at købe langsigtede internetaftaler eller overholde komplekse rabatprocedurer. Alligevel er disse detaljer gemt. Denne praksis er en klar overtrædelse af FTC-regler, som kræver korrekt offentliggørelse af de betingelser, der er nødvendige for at få varerne, så forbrugerne kan træffe en velinformeret beslutning.
Interstate og International Commerce
Mange online-virksomheder udfører salgstransaktioner på tværs af statslinjer eller internationalt. Online virksomheder skal overholde føderale import- og eksportlove og bør også være opmærksomme på mulige skatteforpligtelser, hvis de driver forretning i en bestemt stat. Den amerikanske højesteret besluttede i Quill Corporation mod North Dakota, at det blot var at drive forretning med kunder, der bor i en bestemt stat, ikke var tilstrækkelig grund til, at en stat tvang selskabet til at indsamle moms på sin vegne. En anden højesterets sag, Wisconsin Department of Revenue v. William Wrigley Jr., Co., udtalte imidlertid, at opretholdelse af en "ubehagelig" tilstedeværelse i en stat gør en onlinevirksomhed til kravet om at indsamle moms for den pågældende stat, selv om Hovedaktiviteterne er placeret andetsteds.
Fortrolighed og COPPA
Et reguleringsområde, der er specifikt for online-virksomheder, vedrører privatlivets rettigheder, især for børn. Børnenes online beskyttelse af personlige oplysninger (COPPA) vedrører specifikt online-handelsvirksomheder, der bevidst indsamler personlige oplysninger fra børn under 13 år. COPPA kræver, at sådanne websteder skal sende fremtrædende meddelelser, der informerer forældrene om deres ret til at indhente oplysninger indsamlet om deres børn og forbyder indsamling af visse Oplysninger fra børn under 13 år uden deres forældres udtrykkelige samtykke. Online-virksomheder bør også informere besøgende om webstedets privatlivspolitik, især hvordan virksomheden planlægger at bruge oplysninger, som den indsamler om sine kunder, og for at give kunderne mulighed for at fravælge, om de vælger det..
Skatteforskrifter
Onlinevirksomheder kan være forpligtet til at indsamle moms og kan være omfattet af andre regler, der pålægges alle aktiviteter, der udføres i en bestemt stat. Imidlertid kan online-virksomheder ikke udpeges for skatter, som staten ikke indsamler fra mursten og mørtelvirksomheder. Frihedslovens lov om frihedslove af 2007 udviste moratoriet for stater, der forhindrer dem i at indføre skatter, der udelukkende er rettet mod online-virksomheder. Forlængelsen af moratoriet er på plads indtil 1. november 2014.
